Должно быть, она тоже осознала это, поскольку оскалилась и нацелила кинжал в сердце Гвидиона. Молодой король ясно видел, как к нему движется лезвие. Следовало увернуться, уклониться. Его мышцы уже послушно напряглись, но он понял, что не успеет.
В отчаянии Гвидион представил, как его кожа становится такой же непроницаемой, как у противницы, и лезвие отскакивает от брони, не причиняя вреда. Он понимал, что это невозможно, даже абсурдно, но продолжал цепляться за эту идею.
«Карапар!» – неожиданно всплыло в памяти заветное заклинание. Он даже удивился собственной уверенности.
– Карапар, – прошептал Гвидион, чувствуя, как сквозь него струится энергия.
В следующий миг кинжал вонзился в его грудь. Сразу стало нечем дышать. Сердце на миг замерло, затем снова забилось в судорожной попытке вернуть прежний ритм.
Гвидион прижал руки к груди и медленно опустился на колени, лишь краем сознания уловив пронзительный крик Эллин, которая выскочила из-за кресла и бросилась на врага. В ушах шумело, и он словно откуда-то издалека услышал, как девочка храбро выкрикнула «Сомнара!» своим чистым, ясным голоском. Лишь бы она быстрее спряталась в безопасное место.
Ульфаратка покачнулась и затрясла головой, словно пытаясь сбросить с себя давящую обволакивающую усталость. По ее серебристой коже пробежала мерцающая волна.
Послышался отчаянный крик. Леандра…
А Гвидион не мог отвести глаз от крошки Эллин, упавшей без сознания перед неподвижно застывшей ульфараткой. Гвидион поежился. Атака малышки оказалась безрезультатной. Она не могла бороться с тренированной воительницей.
Изо всех сил он пытался продвинуться вперед и защитить Эллин. Но тело как будто больше не повиновалось ему. Сердце все еще билось, но каждый неровный удар причинял боль.
Все было кончено. Они проиграли. Ульфаратка победила их всех.
Внезапно женщина пошатнулась.
Гвидион поднял взгляд и с изумлением обнаружил, что из груди у нее торчит черная метательная звездочка.
– Ты! – сердито прохрипела она, вытаскивая звезду. Резко швырнула ее в пол, перешагивая через лежащую без сознания Эллин.
Повернув голову, Гвидион увидел, как Леандра с мечом и кинжалом преградила ульфаратке путь. И сейчас девушка походила на богиню мести, у нее не имелось ни единого шанса. Тем не менее она не отступила ни на шаг. На ее лице не было страха, только пугающая решимость.
Ульфаратка наклонилась за мечом и снова пошатнулась, как будто ей было трудно сохранить равновесие. Леандра же, не колеблясь, метнула кинжал.
Лезвие глубоко вошло в плечо воительницы. Она застонала от боли, зарычала почти по-звериному, несколько раз бессмысленно махнула мечом и, пошатываясь, сделала шаг к Леандре. Но внезапно колени подогнулись, и она опустилась на землю. Ее тело сжалось. Под кожей на миг проявились темные перья, затем она вновь приобрела естественный цвет. Все мышцы обнаженного тела напряглись в последний раз, точно ульфаратка пыталась до конца бороться с воздействием магии, но вот она судорожно дернулась и осталась лежать неподвижно.
– Гвидион!
Леандра бросилась к нему и упала на колени рядом.
Гвидион закрыл глаза. Он устал, смертельно устал. Он и сам не понимал, как продержался столько времени. Теперь опасность миновала, и он мог наконец отдохнуть…
ebooksa