Прямого подхода к месту, откуда тот стрелял, не было, и пришлось кинуться в лабиринт, а из него уже идти наперерез ликвидатору. Марсель схватил одноместный реактивный летательный аппарат, чтобы иметь возможность нормально перемещаться в лабиринте. Некоторые ходы там были весьма узкими, так что, на нормальном вездеходе не протиснешься. Можно было пролететь только на этой ракете, на которую ездок садился верхом. В узких проходах нужно было пригнуться, вытянувшись вдоль, и так передвигаться. Повороты осуществлялись с помощью руля, который замедлял подачу в один из реактивных двигателей справа или слева. Тормозить можно было, включив реверс. Смартоник отправился в погоню на собственном ходу. Он мог развивать некоторую скорость, конечно не такую, как реактивный аппарат.
Вместе с Марселем в лабиринт отправились несколько человек из охраны. Их направлял Смартоник, который имел полную электронную карту лабиринта и мог просчитать наилучший маршрут для каждого. Конечной целью было загнать киллера в тупик и уничтожить, не дать ему выбраться из лабиринта. В противном случае он мог пробраться к лифтам, которые ведут на поверхность, а оттуда убежать в открытый космос на припасенном корабле.
От места, где был выстрел, вел узкий ход к основному лабиринту. Когда Марсель подлетел к нему, он понял, что опоздал: рядом с выходом лежало тело одного из человек Сержа. Погибший был из тех, кого отправили сюда еще до покушения, он успел перехватить киллера, но не смог с ним справиться и был убит. Марсель кинулся в погоню. По его расчетам, ликвидатор не мог далеко уйти. В этот момент Смартоник связался с ним через нейрочип и сообщил, по какому пути движется киллер. Робот не стал пытаться перехватить врага там, где был Марсель, а прикинул его примерное передвижение по лабиринту, и покатился на своих колесах туда, где ожидал его встретить. Перехватить там тоже не удалось, но зато хотя бы удалось обнаружить и передать эти данные Фаберу и всему отряду, который был послан в помощь.
Используя информацию, полученную от робота и электронную карту лабиринта, Марсель быстро нагнал снайпера. Тот передвигался на подобной ракете. Заметив преследование, ликвидатор ускорился и начал резко маневрировать. Фабер, управляя одной рукой рулем, другой вынул бластер и стал стрелять, пытаясь подстрелить врага. Противник стал выбирать короткие участки лабиринта, избегая протяженных проходов, где Марсель мог попасть. В результате ему пришлось отклониться от прямого туннеля и пойти к своей цели более длинным путем. Этим воспользовался Смартоник, который шел на своих гусеницах и перехватывал киллера на пересечениях пути. Стреляя из базуки, он своими ракетами еще более отклонял противника от правильного пути. В конце концов, они совместными усилиями загнали врага в тупик. Он спрыгнул со своего летательного средства и попытался отстреливаться, но Марсель не дал ему этого сделать. На полном ходу он выстрелил несколько раз по киллеру, а потом, сделав резкий поворот на 180 градусов включил полную тягу. Этого хватило, чтобы сбить скорость и не врезаться в стену.
Когда Фабер подбежал к ликвидатору, тот еще дышал. Продырявленный в нескольких местах лазерным лучом бластера, он проявлял поразительную живучесть.
— Жаль, что я тогда тебя не… — прохрипел киллер и попытался выстрелить в Марселя из бластера. Подоспевший во время Смартоник поразил его своими молниями. Робот сильно перестарался, полностью испепелив тело.
— Ну вот, теперь не сможем допросить его. — посетовал Марсель: Он, вроде как, узнал меня. Тебе не знакомо его лицо? Я что то не припомню, где мы могли пересекаться.
— В моей базе лиц его тоже нет, но люди его профессии очень незаметны и стараются держаться в тени. Хорошо, что мы ликвидировали его. Киллеры очень опасны, сэр! — несколько раз подсветка робота мигнула ярко-красным цветом и опять перешла в спокойную синюю часть спектра, изредка подмигивая зеленым.
Когда они вернулись, то обнаружили, что дебаты между претендентами на пост Правителя планеты возобновились. Курт использовал против своих оппонентов свои главные козыри, которые не пускал в ход ранее, ожидая покушения на свою персону. Марсель отметил, что тот все рассчитал правильно: неудача киллера и смерть Минкс работали на его пользу. На большом экране перед избирателями были показаны видеоматериалы, которые сохранил в своей памяти Смартоник. Люди увидели наемников, которые прибыли на помощь Интросу с других планет. Это возмутило всех. Но большее негодование вызвали переговоры с ликвидатором. Эта история имела продолжение. Пока Марсель и Смартоник преследовали киллера, люди Курта засняли рассказ Минкс перед смертью. Девушка рассказала, корчась от боли, что была засланным шпионом в Партию Мира. Очень давно она покинула Интрон, чтобы попытать счастья на других планетах безбрежного Космоса. Там она познакомилась с компанией, которая исповедовала анархические идеи и нанималась выполнять разные «грязные поручения» для различных галактических альянсов. Лидером этой группировки и был человек, который впоследствии взял себе имя Интроса. Минкс рассказала, что служила ему верно, до тех пор, пока он не послал ее шпионить за Куртом. В дальнейшем Минкс перешла на сторону Партии Мира, поняв, что то, что делает Курт — правильно, и только он один сможет помочь народу Интрона. Судьба Минкс потрясла всех. Интрос и Дарфус заметно приуныли. Марсель увидел, как Хок и его головорезы покинули присутствующих. Толпа скандировала:
— Долой рудокопов!
— Долой анархистов!
Видно было, что большинство фермеров перешли на сторону Курта. «Копатели» оставались верны Дарфусу, но на их лицах отражались уныние и неверие в победу. Курт предложил провести выборы на следующий день. Его слова встретили аплодисментами.
Выборы проходили в электронном виде. Во время проведения было несколько попыток хакерского взлома результатов, но все обошлось. Победил, естественно, Курт с большим перевесом голосов. За Интроса проголосовало ничтожное количество избирателей. Большинство фермеров отдали свои голоса Партии Мира и ее лидеру. Дарфус получил некоторую поддержку от своих рудокопов, но не смог составить достойную конкуренцию и проиграл.
Во время поздравлений, которые принимал новый Правитель планеты, Смартоник сообщил Марселю, что за ними прибыл корабль, и им следует покинуть Интрон. При расставании Фабер спросил Курта:
— Скажи, а ты знал, что Минкс — агент Интроса?
— Я догадывался, существо внутри меня подсказало мне, что она — шпион. Мне было интересно сначала использовать ее для дезинформации, а потом постепенно переманить на свою сторону.
— А еще шпионы есть?
— В основном, все погибли в разных заварухах.
— Ладно, мне нужно покинуть тебя. Моя миссия выполнена. Возьми от меня подарок!
С этими словами Марсель протянул ему дистанционный пульт управления от зарядов, которые они со Смартоником заложили под ретранслятор.
ebooksa