– Может, Скёлль прав, и я становлюсь старым.
Норманны в форте потешались над нами.
– Милости просим в Скёлльхолм! – кричали они.
Я оглядел наших павших.
– У Вульфмэра были дети? – спросил я, догадываясь, каков будет ответ.
– Двое, – подтвердил Финан. – Старший, рыжий озорник, столкнул сестренку в выгребную яму.
– У тебя кровь.
Ирландец посмотрел на руку со щитом. Один из браслетов на ней оказался почти разрублен, кольчужный рукав разодран, кровь сочилась через разрез в кожаной поддевке.
– Мне кажется, я убил мерзавца, который это сделал. – Он подвигал пальцами. – Ничего серьезного.
Удивительно, какая тишина устанавливается иногда во время боя. По-настоящему тихо, конечно, не было, потому что люди Скёлля продолжали вопить и били мечами по щитам, но на некоторое время установилось шаткое равновесие. Мы построили длинную «стену щитов», перегородив весь выступ, на котором примостился Хеабург, но не пытались идти вперед. Враг же довольствовался тем, что ждал нас за укреплениями. Я насчитал семерых убитых среди своих и еще четверых из отряда Сварта. С ними по дороге смерти отправились семь норманнов, а Берг пропал.
Берг, которого я любил как сына. Берг, всегда готовый услужить и такой яростный в битве. Берг, которого я спас от смерти и который выказал себя таким преданным спутником. Помню, он находился на крайнем левом фланге нашего строя. Я прошел туда и спросил, не видел ли его кто-нибудь.
– Господин, он направился вниз по склону, – сообщил Редбад.
– Берг сбежал?
– Потерял его из виду. – Фриз Редбад пожал плечами. – Ублюдки насели на нас.
Я прошел немного дальше и заглянул вниз, в соседнюю долину, где по каменистому ложу бежал еще один быстрый поток. Долина была пуста. Оба они, и Берг и его драгоценный флаг, исчезли. Я предположил, что знамя люди Скёлля забрали как трофей. Неужели они забрали и Берга?
Моего сына терзал тот же страх.
– Думаешь, его взяли в плен?
– Надеюсь, что нет, – пробормотал я и тут же пожалел, что высказал эту надежду. Уж лучше быть пленником, чем покойником, подумалось мне. Впрочем, любому пленнику Скёлля грозила жестокая смерть. Мне попадались враги, склонные мучить пленника на потеху своим соратникам, и Скёлль явно был из их числа.
– Господин, может, он прибился к людям Сигтригра? – предположил Редбад.
– Он бы так не сделал. Берг – один из нас.
ebooksa