– Но вы ведь один. – Девушка ласкающе коснулась его руки; она почувствовала, что мужчина слабо дрожит. – Вы и еще консультант.
– Я больше не буду один, – процедил Энджел. – Неужели вы думаете, что консультант существует в единственном числе?
– Так их много? – ахнула Маргарет.
– Немало. Но недостаточно. Нужны не охотники-одиночки, а система. Люди, подготовленные, вооруженные, обученные действовать отрядами, слаженно, как небольшая армия. Вот что нужно.
Редферн наконец перевел дух; на его скулах рдели алые пятна, но огонь в глазах уже поугас. По крайней мере, Маргарет больше не казалось, что она один на один с тигром. А еще она почуяла нежный травянистый запах и тут же обнаружила причину в виде опрокинутого на ковер стакана с зельем.
– Знаете, по-моему, вам оно тоже не помешает. – Девушка кивнула на стакан.
Энджел неспокойно усмехнулся; мисс Шеридан все еще ощущала, что его бьет слабая нервная дрожь. Он опустился на ковер у ног Маргарет и руками обхватил колени, оперся на них подбородком, хмуро глядя в окно.
– Вы все равно не сможете создать эту самую армию в одиночку.
– Я и не собираюсь. – Редферн искоса взглянул на нее. – Я для такого не гожусь. Чары, заклятия, зелья, книги, исследования – о да, но люди… нет! Раздражают. Поэтому, – с почти детской непосредственной живостью заключил он, – мне и нужен ваш дядя.
– Что?!
– Ваш дядя. Он вполне подойдет. Точнее, он пока единственный, кто подходит почти полностью.
– А я, значит, – сухо сказала Маргарет, – нужна только для того, чтобы подобраться к нему поближе.
– С чего вы взяли? – с искренним удивлением спросил Энджел. Он запрокинул голову, глядя на мисс Шеридан, как кот, снизу вверх, но с чувством собственного превосходства. – Разве я вам такое говорил?
– А что, вы бы в этом признались?
Энджел издал короткий смешок.
– Я не раздаю книги с заклятиями первым встречным. Чулки, впрочем, тоже.
Маргарет снова порозовела и провела рукой по шершавой обложке без названия и имени автора.
– Вы оставите ее мне? – робко спросила она. – Правда?
– Оставлю. – Редферн прикрыл глаза, изучая девушку из-под ресниц. – Но я буду строго спрашивать, учтите.
Маргарет на миг застыла от удивления, а когда до нее дошел смысл этих слов, она выпалила: