Холодный огонь

Финнел с опаской, носком ботинка, придвинул к патологоанатому его имущество.

– В самом деле, мальчик, – раздраженно прошипел старик, – это всего лишь кости, и они тебе ничего не сделают!

Полицейский на всякий случай перекрестился, и Бреннон краем уха уловил бормотание насчет всякой мертвяцкой пакости.

Кеннеди расстелил на полу чистую хлопковую ткань, взял щипцы и принялся выкладывать на нее одну кость за другой. Он брал их сверху, не трогая сам завал. Но чем больше патологоанатом вынимал костей, тем тревожней становилось комиссару. Судя по тому, как напрягся Двайер, он тоже заметил.

– Кеннеди, – негромко спросил Натан, – почему они такие тонкие и маленькие?

– Потому что это детские кости, – отвечал старичок. – Они принадлежат разным детям в возрасте примерно девяти – одиннадцати лет.

Двайер тяжело выдохнул.

– Да твою ж мать, – прошипел комиссар.

30 декабря

Бреннон с утра был не в настроении. Мало того что запах вываренного трупа оказался на редкость всепроникающим – вчера патрулировать улицы умчались все, кто мог, а кто не мог – прибился к распахнутым окнам, так еще и возницы труповозок, доставив в полицию пару жертв очередной пьяной драки, наотрез отказались заносить тела в морг. Покойники пролежали во внутреннем дворе до утра, пока не выветрился запах, и когда Бройд налетел на них во время раннего обхода своих владений, то от его яростных воплей едва не рухнул потолок. Конечно, работа в полиции не означает, что начальство должно натыкаться на усопших на каждом шагу, но посочувствовать Бройду Натан сейчас не мог. Он даже отчеты детективов о допросах и ходе следствия по различным делам читал скорее механически, оставляя для подчиненных пометки на полях. Наконец, осознав, что вникает в отчет о вскрытии, держа его вверх ногами, Бреннон со вздохом оттолкнул стопу документов, надел сюртук и направился в морг.

Пес был уже там. Он махнул хвостом в знак приветствия и снова уставился на стол для аутопсии. Столешница оказалась накрыта плотной холстиной, и там, как детали от разобранной игрушки, были разложены кости. Судя по цвету – отца Грейса. На соседнем столе Бреннон увидел загадочное устройство, к которому Лонгсдейл прильнул, как к материнской груди.

– Что у вас здесь?

– Отец Грейс, – отозвался консультант. – Все, что удалось собрать.

– Отлично, – мрачно буркнул комиссар, в красках представив передачу останков безутешным родственникам. – Ну и зачем вы пытались вчера отравить нас трупными парами? Что это вообще за хрень на столе?

– Микроскоп.

– Ваш?

– Мой.

– И зачем он здесь?

– Я изучаю кости. – Консультант убрал пинцетом какую-то мелкую косточку, которая лежала под микроскопом. – К счастью, я начал изучение снизу вверх, от стоп к черепу. Смотрите, – он сунул комиссару кость вместе с лупой.

– Царапина, – сказал Натан после долгого изучения.