Проклятие музы

Она была в своем стиле и принесла с собой поднос с чаем. Она сунула мне в руку очередную чашку и прошептала так, что только мы могли это слышать.

– Когда в последний раз ты ела что-то существенное? Ты ужасно бледная.

Я взяла чашку.

– Вчера вечером в закусочной, – соврала я. Честно сказать, я не помнила. Я прекрасно видела, что она мне не поверила, и поэтому решила ее успокоить. – Как только эта половина бойз-бэнда уйдет, я приготовлю себе что-нибудь. Обещаю.

Она удовлетворенно хрюкнула. Дыра в моем желудке становилась все больше. Но не от голода. Ее поведение иногда так было похоже на поведение моей сестры Джейми. Это напоминало мне о временах, которые были хуже, но в то же время лучше, чем сейчас. И заставляло погружаться в постоянную смену чувств, когда я вспоминала об этом. Но в конце я все равно оказывалась одна, и сейчас ничего не изменилось.

– Итак, – сказала я, – что вы собираетесь делать с этой штуковиной без названия и ее таинственной магией?

Джордж снова повернул диски и выстроил символы в непонятный мне ряд. Он наблюдал за реакцией Лорен. Наконец он вытянул руку, установив эту штуку на ладони. Сначала ничего не происходило, затем жидкость пришла в движение. Как шторм в стакане бушевала она в своей небольшой тюрьме, волны бились о стенки, вода пенилась. На секунду вода изменила цвет. Жидкость цвета индиго стала практически черной и отбросила тень на руку Джорджа.

– Я не из этого мира, не из этой вселенной. Вода «чувствует» это по моей ауре и реагирует на нее.

– Вау, – выдохнула Лорен, уставившись на магическую штуку. – Можно мне?

Джордж передал предмет Лорен. Только он опустился на ее ладонь, вода в стекляшке снова стала бесцветной.

– О, нет! Я сломала ее?

– Нет, – успокоил ее Джордж и ненадолго сжал ее руку. – Ты как раз-таки находишься в своем мире, поэтому она не считает тебя «неправильной». Именно для того чтобы проверить это и еще кое-что, мы здесь. – Он провел пальцами по металлическим дискам и выставил новую комбинацию символов. Касаясь при этом пальцами кожи Лорен. Она замерла, ее щеки покраснели. Джордж этого не заметил или сделал вид, что не заметил. Он убрал руку, как только установил новый порядок символов на предмете. Но ничего не произошло. Мы, как завороженные, пялились на жидкость, которая не шевелилась.

– Чего и следовало ожидать, – пробормотал Ной. До меня дошло, зачем они приехали. Для чего им нужна была помощь Лорен и чем эта штука была хороша.

– Вы хотите взять ее с собой в Литерсум и проверить, будет ли считываться ее аура там. И возможно ли будет ее отследить.

Ной одобрительно кивнул.

– Верно. Это прототип, который Малу создала совместно с Мнемозиной и миссис Бэдэм в лондонской Параби. Он должен помочь в розыске персонажей в реальном мире. Вчера, когда мы снова заговорили об аурах, я вспомнил, что над этим уже велась работа. И подумал, что ее можно использовать наоборот. Для поиска людей в Литерсуме.

Джордж, ухмыляясь, похлопал его по плечу.

– Все-таки он создатель, да еще какой.

Ной закатил глаза, но уголок его рта подозрительно дернулся.

– Музы наверняка выстраиваются в очередь, чтобы получить от тебя идею, не так ли? – Лорен захихикала и тут же покраснела. – Ой… хм. Не поймите это как-то двусмысленно. – Она посмотрела на меня в поисках подмоги.