Несколько сигарет одна за другой, брожение по кухне в ожидании, когда эти чертовы 24 минуты закончатся, заглядывание в капсулу, чтобы посмотреть, не уменьшилось ли время на таймере — вот мои занятия. Пожалуй, это были самые длинные полчаса в моей жизни.
Но, все же они истекли, и я вернулся в капсулу.
Едва меня подключило к серверу, я открыл глаза.
— О! Глядите-ка! Очнулся! Эй, Р`ам! Твой брат очухался! Видишь? А ты переживал.
Я огляделся. Где это мы? Что это за место? Похоже, меня утащили из города и находимся мы где-то неподалеку от селения, посреди какой-то поляны. Местность я совершенно не узнавал, зато окружавших меня людей — очень даже.
— Ну что, козлина, кончилось твое везение? — ехидно поинтересовались у меня.
Глава 26. Сам виноват
Я не поверил своим глазам: прямо надо мной нависал старик. Тот самый, которому я отрубил голову во время прошлого посещения этого острова.
И нет, он был не просто похож, не мог быть братом-близнецом, не мог быть копией. Это был тот самый человек, которого я помнил. Все черты лица, все складки и морщины на месте. Значит, старуха не бредила, не впала в маразм. Она действительно его видела.
Удивление резко сменилось гневом.
Я вспомнил, кто на самом деле передо мной. Это не старик, не непись, не прописанный сценаристами злодей. Это реальный игрок. Это Гуков!
Тот самый, у которого, как меня уверяли, нет капсулы, который уволен с позором из нашей конторы и совершенно никак не может вновь появиться в игре. Да вот только он тут. Стоит прямо передо мной и с насмешкой глядит сверху вниз.
Или не он все-таки?
— Что, решил за десятку зелени отомстить? — ехидно поинтересовался я у него. — Ну да, тебя ведь турнули. Теперь деньги ой, как надо…
Лицо старика преобразилось, улыбка слетела с губ, будто ее и не было. Теперь он выглядел так, будто бы готов был убить меня голыми руками, глаза прямо-таки молнии метали, а пальцы сжались в кулаки, костяшки побелели.
Все же это Гуков — он прекрасно понял, о чем речь, и это его очень сильно разозлило.
— За это ты еще ответишь. Не здесь, — прошипел он.
Но на него я уже не обращал внимания, оглядываясь по сторонам.
Итак: на поляне мы были не одни. Почему-то меня решили не связывать. Вместо этого я стоял на коленях, а мои руки были вывернуты назад, за спину. Двое бойцов держали меня, не давая шелохнуться, освободиться. Еще двое стояли позади старика.
Чуть правее, метрах в десяти, я заметил кого-то, явно важного, отдававшего приказы воинам. Хоть я и не видел этого человека раньше, но сообразил быстро — это и есть персонаж Холодова: ярл Ютланда. Или уже конунг?