Вторжение

Другое дело, если рассказ Дитриха и историю их бегства будет рассказывать не только он сам, но еще и несколько спасенных гвардейцев, являющихся сыновьями важных королевских чиновников.

Так, собственно, и произошло. Спасенные полностью подтвердили рассказ Дитриха.

И вот тут началось веселье — король Шиала никогда не отличался особой смелостью, а уж сейчас, услышав о том, что «дикари-демоны» бесчинствуют чуть ли не под самой столицей, и вовсе впал в панику.

— Как!? Как какая-то шайка разбойников разбила гвардейцев и бесчинствует практически под дворцом? Как это могли допустить? — орал явно перепуганный король. — Как гвардейцы допустили подобное?

Последний вопрос адресовался уже Дитриху, да вот только сам Дитрих отвечать на него не собирался.

— Гвардейцы сделали все, что могли, — ответил он, — но противников было больше. Почему мы не смогли победить, где допустили ошибку — сможет ответить только барон Олга…

— Где барон? — взвизгнул король.

— Убит, — ответил Дитрих.

— Но как…что… — выдохнул король и бессильно опустился на трон.

Боже, ну и размазня…

— Зато выжили вы! — с усмешкой заявил граф Войте, глядя на Дитриха. — Интересно, как? Опять доблестно отбились от противника? Сдается мне, просто сбежали, поджав хвост…

Ага, ну, конечно, вот то, чего Дитрих и ожидал. Что его обвинят в трусости.

— Я должен был сообщить важные новости королю, — ответил он. — Что касается трусости — я не бежал, поджав хвост, как вы выразились, и не испугался. Как вы могли заметить, я спас, кого смог…

— Мы говорим не о том, — встрял и казначей, чьего сынка Дитрих как раз и вытянул, хотя с большим удовольствием бы прирезал. Однако сейчас его терпение, снисхождение к «мажору»-недоумку наконец-то начало приносить плоды: казначей не допустит обвинения Дитриха в трусости, иначе и его сынка могут обвинить в том же. Ведь в столицу прибыл не один Дитрих, а еще несколько спасенных им гвардейцев.

Несколько министров тут же закивали головами — Дитрих не забыл упомянуть, что большинство гвардейцев остались живы (что, разумеется, было неправдой) и сейчас они явно прикидывали варианты, как спасти своих детишек из лап варваров.

— А о чем же нам тогда говорить? — усмехнулся Войте.

Вообще, этот граф был мужиком правильным. Умен, хитер, смел. Как полководец он был весьма талантлив, но наравне с этими преимуществами имел и несколько недостатков: упрям, прямолинеен, презирает большинство придворных, и не гнушается это свое презрение им продемонстрировать. Вот как сейчас.

— Нам нужно говорить о том, как уничтожить заразу, появившуюся на наших землях, как отбить у них своих людей, — ответил казначей. И тут же весь тронный зал одобрительно загудел. Ну, конечно, у многих здесь присутствующих были родственники, которые как раз таки попали под раздачу на Ладони Бога.

— И как вы предлагаете их уничтожить? — поинтересовался Войте, продолжая ехидно улыбаться.

— Думаю, — ответил казначей, — это можете предложить вы, граф. Ведь вы у нас командующий армией?