— Передадите? — спросила она. — Я буду ждать.
Из восьмого купе вышел Лев Маркович Гнезин. Пройдя мимо Лаутина и Нади, он вежливо им поклонился.
— Вы не находите, — спросил Лаутин, когда Гнезин прошел, — что у этого человека отменная борода? Такие бороды носили когда-то визири…
— Это не по моде, — возразила Надя. — Теперь бороды носят юнцы, а старики ходят бритые…
— Но борода эта не простая, а с умыслом.
— Каким же?
— Природа, как видите, обидела человека ростом — он коротковат. Длинная борода этот недостаток компенсирует…
— Шутник вы, Сергей Владимирович! — рассмеялась Надя.
Из восьмого купе вышел Вася Петров и уселся с книгой у окна.
— Всю дорогу, заметил я, — сказал Лаутин, — он читает одну и ту же книгу.
— Это «Обломов».
— «Обломов»?
— Что вас удивляет?
— Вообще ничего. Но, знаете, экспресс «Россия», который за неделю проходит путь от Москвы до Владивостока, — и… Обломов… Тут есть над чем подумать…
У восьмого купе появился Эрнест Валерьянович из четвертого вагона. Темно-синий спортивный костюм с белой каймой рельефно обтягивал его плотную, мускулистую фигуру. До Лаутина и Нади долетел его вопрос:
— Не ушла еще?
— Нет, — буркнул Вася, не поднимая головы от книги.
Эрнест Валерьянович постучал и скрылся в купе. Через некоторое время он вышел оттуда вместе с Зинаидой Семеновной. Она была очень эффектна в брючной паре, белоснежной блузке под оригинальной вязаной кофтой и в дымчато-розовой косынке на шее. Эрнест Валерьянович деликатно пропустил ее вперед.
— Четвертый взял реванш! — сказал Лаутин.
Все тут знали о своеобразном соперничестве между третьим и четвертым вагонами, вернее, между инженером-технологом из Владивостока и хабаровским преподавателем физкультуры Эрнестом Валерьяновичем. Вчера победа была за Вадимом Петровичем.