— Ясно-то ясно, — сказал Вася, — но не поторопились ли вы с зачислением меня в свою компанию?
— А что, — вскинулся Лев Маркович, — и вы совершили уже роковую ошибку, Вася? Вы женаты?
— Нет, пока не женат.
— Так что же, — с облегчением вздохнул Лев Маркович, — значит, вы такой же холостяк, как и я, как Савелий Кузьмич.
— Возможно, однако с небольшим оттенком, — сказал Вася.
— Каким?
— У меня все же есть еще некоторые шансы когда-нибудь перестать быть холостяком, а у вас их, по-видимому, нет…
— Но именно за это, — поднял свой стакан Лев Маркович, — я и предлагаю выпить — за отсутствие шансов! Как вы, Савелий Кузьмич?
— Совершенно с вами согласен! — поднял тот свой стакан.
— А я все же выпью за те шансы, которые у меня еще есть, — сказал Вася.
Выпив, Лев Маркович смахнул пену с усов и, обращаясь к Петрову, сказал:
— Вы меня извините, Вася, но коль вы еще ищете шансы, то ищете, как я погляжу, не там, где следует.
— Как — не там?
— Сейчас поясню. Вот едем мы с вами несколько дней в одном купе. Мне вообще не повезло. Я со своим отношением к женщинам, детям и всему подобному угодил, видите ли, в одно купе с беременной женщиной, которая того и гляди рассыплется в дороге…
— Да, Лев Маркович, — усмехнулся Вася, — вам крупно не повезло. А что, начальник поезда все обещает?
— Был я у него и сегодня. «Как только что-нибудь освободится…» — говорит… Но это — одно дело. А вы все же, скажу я вам, очень странный молодой человек.
— Чем же?
— Чем? — Лев Маркович повернулся к Савелию Кузьмичу, с которым сидел рядом, и ему, а не Васе стал отвечать на вопрос, который задал тот: — Понимаете ли, Савелий Кузьмич, с нами в одном купе едут две женщины, я вам уже о них рассказывал. Одна беременная, на сносях. Не знаю, в этих делах я мало компетентен, — возможно, в нормальном состоянии она и приятная женщина. Но теперь — бочка бочкой, лицо в пятнах, страх божий! А этот молодой человек, видите ли, усиленнейшим образом за ней ухаживает. Не успеет она еще высказать пожелание, он уже его выполняет! А напротив беременной едет другая женщина — Зинаида Семеновна. Что вам сказать, таких вы можете увидеть в журнале мод, и только на первой странице! К ней паломничество из других вагонов, ее забирают на целые дни. А для нашего Васи она как бы не существует вовсе. Он и не смотрит в ее сторону…
Поведав все это Савелию Кузьмичу, Лев Маркович повернулся к Васе и, поглаживая бороду, спросил:
— Ну, скажите, не странно ли это?