Там, в ревущей темноте, кто-то тронул лезвие. Она представила, как вспыхнули его глаза, как раскрылись губы, когда их разомкнуло напряжением. Его прижало к канату, с силой прижало к канату, он не мог ни вздохнуть, ни закричать, ни отстраниться!
Подача энергии прекратилась. Остался запах молнии.
– Конец! – крикнули из публики.
Джонни предоставил ей выбираться из кожаных ремней, спрыгнул с невысокой сцены и пошел к проходу. Непослушными руками она судорожно освободилась от пут. Выскочив из шатра, она даже не оглянулась посмотреть, остался ли тот парень висеть на канатах.
Добравшись до трейлера, стоящего за шатром, она рухнула на койку, дрожа и обливаясь потом; даже когда следом вошел Джонни и остановился, глядя на нее сверху вниз, она не смогла сдержать рыданий.
– Ну что скажешь? – спросил он.
– Ничего, ничего, Джонни.
– Что ты послала в публику?
– Ничего, ничего.
– «Ничего, ничего», – передразнил он. – Ладно врать! – Его лицо исказила гримаса. – Чертова кукла! Сто лет таких штук не выкидывала!
– Это нервы!
– Горбатого могила исправит, – не унимался он. – Когда мы только-только поженились, ты такой же номер отмочила. Думаешь, я забыл? Три года торчала на своем стуле, как в гостях. И вот – здрасьте! – кричал он, задыхаясь и нависая над ней со сжатыми кулаками. – Сегодня опять, будь ты неладна…
– Умоляю тебя, умоляю, Джонни. У меня нервы сдали.
– Ты что себе надумала? – Он угрожающе склонился прямо над ней. – Что надумала?
– Ничего, Джонни, ничего. – Он схватил ее за волосы. – Умоляю!
Он швырнул ее головой в подушку, развернулся и пошел прочь, но за дверью остановился.
– Я знаю, что ты надумала, – сказал он. – Знаю. – И звук его шагов замер в отдалении.
И была ночь, и был день, и был еще один вечер и новые зрители.
Но в публике она так и не высмотрела
И вот теперь узел повязки затягивался все туже и туже, а Джонни шептал ей в ухо: