Слёзы нескончаемым потоком бегут по щекам, голова разрывается от боли, из груди вырываются сиплые, надрывистые вскрики и рыдания. «Не выпускай из вида ничего, следи за каждым их шагом, словом и движением. Затаись, словно змея в траве. И наблюдай», – такому учила меня сестра в детстве. И я следовала её советам: узнала об Августе всё, что могла, я нашла его болевую точку и надавила на неё, скрываясь и не нападая в открытую. Только лучше бы меня убили сразу. Лучше бы Алек застрелил меня сейчас. Лучше бы я прыгнула тогда с крыши. Или застрелилась.
Не надевая пальто, я закутываюсь в свитер, привычным движением опуская рукава до самых пальцев, и поднимаюсь по лестнице выше и выше, пока не добираюсь до крыши. Здесь ветер воет так сильно, что у меня сводит челюсть, а по всей коже бегут неприятные мурашки.
– Мертва, значит, – слышу я голос позади себя, и тут же оборачиваюсь, испугавшись до смерти. Сглатываю и едва сдерживаюсь, чтобы не опустить голову. У него есть сила и оружие. Я слаба, словно ничего не ела и не спала много дней. – Ты можешь бежать сколько угодно, но я всегда смогу поймать тебя, – Аполлон подбрасывает в ладони пистолет, рассматривая меня внимательно. – Орфей солгал, но я следую за ним с тех пор, как он уехал из города. Не думал, что Анна была насчёт тебя права. Ты действительно показала себя в конце. Но поверь, девочка, это – всего лишь начало. Тот, кто теряет возможность играть, перестаёт быть игроком, но Земля не остановится ни после смерти Августа, ни после твоей смерти. Не остановится и механизм Большой Игры, даже если ты пытаешься его сломать. А ты пытаешься, я знаю.
– Аполлон, – с другой стороны крыши появляется Орфей, тяжело дыша и хватаясь рукой за больную ногу. – Проклятье! – шепчет он едва слышно. Они стоят по обе стороны от меня – с пистолетами в руках и мрачной решимостью во взгляде.
– Разве ты сам не жаждал отомстить убийце Августа? – насмешливо спрашивает Аполлон.
– Только не Хельге, – Алек качает головой и подходит ближе ко мне. – Оставь её в покое.
– Она обретёт вечный покой, – он поднимает пистолет и направляет его на меня, но Орфей загораживает моё тело собой. Я не успеваю выдавить из себя даже звука, хоть какого-то протеста, как Алек поднимает оружие и стреляет – решительно, уверенно, будто только этого и ждал всю жизнь.
Сам он уклоняется от выстрела с большим трудом, а я падаю вместе с ним и не двигаюсь несколько минут, справляясь со слезами.
Аполлон лежит на холодной крыше, а я сквозь шум ветра пытаюсь услышать его дыхание. Алек поднимается, подходит к парню и касается запястья. Через пару секунд с облегчением выдыхает и выносит вердикт: «Мёртв». Говорит это так спокойно, словно не читал мне мораль об убийствах полчаса назад.
Мы спускаемся с крыши, держась за руки, закрываем за собой люк, бежим вниз по лестнице, не дожидаясь лифта. Алек постоянно запинается, то и дело выпускает мою ладонь, сжимая больную ногу, но даже не думает останавливаться.
Когда оказываемся на улице, Алек отдаёт мне свою куртку и шапку и тянет в автобус, садится так близко, что я только и думаю, как бы сдержаться и не разрыдаться снова. Оттуда мы несёмся на вокзал, к кассе и на перрон. Я даже не слушала, сколько он билетов покупает и куда, только следовала за парнем молча, словно тень. Когда он слышит гудок и находит глазами вдалеке поезд, протягивает мне билет, глядя в глаза так серьёзно, что у меня не возникает желания противиться.
– Хельга, уезжай отсюда как можно дальше, прошу. В телефонной книжке найди номер Вэлтома и попроси у него новые документы. Скажи, что ты от меня. После этого возьми билет на самолёт и улетай – в другую страну, на другой материк, плевать. Только как можно дальше отсюда, – шепчет он горячо и взволнованно, протягивая мне сумку, где точно есть деньги, как подсказывает мне чутьё. Судя по весу, хватит их на всё, что Орфей перечислил. У меня на счету были и свои, но сейчас не было сил возражать. И не хотелось снова напоминать себе о том, откуда появились эти деньги. Орфею, как мне кажется, тоже не хочется этого слышать.
– А ты? – из глаз снова бегут слёзы, а голос сорвался, хотя я даже не кричала. Куртка Алека такая тёплая и знакомая… Неужели та самая, которая была на нём, когда мы встретились впервые?
– Я лишь хочу спасти тебя, – отвечает он, а мне кажется, что это значит «я не простил тебя».
– Спасибо, Алек. Прощай, – я не решаюсь коснуться его даже кончиками пальцев, но крепче сжимаю куртку, чтобы она не скатилась с плеч, и поправляю шапку. Медленно поднимаюсь в вагон, нахожу своё место с большим трудом, потому что в голове только пустота и боль.
Когда поезд, покачнувшись, срывается с места, я смотрю в последний раз в окно и нахожу в толпе парня без шапки и куртки. Осторожно снимаю их с себя и прижимаю к груди, прикладывая ладонь к холодному стеклу. Мне кажется, что Алек кивает головой – хотя, может, действительно только кажется.
Я хотела спасти его от себя, спровоцировать, когда говорила, что не люблю. И даже если бы сейчас была возможность вернуться в прошлое, я ответила бы то же самое. Моя боль не должна становиться его болью. Пусть думает, что это всё было игрой. Так будет лучше.
Это я совершила ошибку. Величайшую ошибку в своей жизни, о которой буду вспоминать с тоской и болью до самой смерти. И я не уверена, что долго проживу, хотя теперь, когда Алек стольким пожертвовал ради меня, просто так погибнуть не имею права. Придётся выживать, только бы не делать его усилия напрасными. Как он верно сказал…
С этим мне и жить.
Орфей
ebooksa