Нас швырнули в кузов грузовика и куда-то повезли. С нами отправились Головастик – он так и не сменил смокинга – и четверо его подручных. По их репликам я поняла, что нам устроят красивую автомобильную аварию – так, чтобы всё всмятку: убить просто, оказывается, они не могли – Джемом интересовалась полиция, и его насильственная смерть или исчезновение поставило бы обоих главарей в невыгодное положение. Но мне было всё равно: я пребывала в состоянии прострации, когда уже ничего не может причинить тебе боль, и хотелось только, чтобы всё поскорее кончилось.
Грузовик вдруг сильно тряхнуло, Я ощутила, что мы остановились, в моё плечо уткнулось что-то круглое. Это была голова Очкарика. Его борода слиплась от засохшей крови, лица не было – один сплошной чёрный кровоподтек, на котором нельзя было различить ни глаз, ни носа. Он тихо застонал, из провала рта вместе с тёмной струйкой выползло слабое:
–Пи-ить…
– Потерпи, скоро всё будет хорошо…
Из-за борта кузова я различила тёмные кроны деревьев. Ночной ветер мягко ласкал их волосы и из шороха листьев рождался тихий шепот: вс-с-сеё-о… вс-с-сё-о…вс-ссс-сё-о-о…
Что же, это хорошее место для упокоения.
Но я ошиблась: шакалы вылезли из машины, и я слышала как они возбужденно спорили между собой. Я приподнялась, пытаясь разобрать слова.
– Да это следы, мать вашу! – убеждал один. – Глянь: прямо цепочкой идут!
– Ты уже неделю на бровях, кретин, тут же по колено! Кто бы так наследил? – ответил кто-то и остальные подняли его на смех.
Тот, первый, все кипятился и продолжал доказывать свою правоту, а потом другой голос произнес:
– .....! Главное, что из-за этих ямин здесь не проехать – придётся в объезд или в другое место…
– Ага! – зло ответили ему, – Тут везде хаки до черта, а мы будем рассекать с этой падалью?
Я обессилила и уронила голову на днище кузова. Надо мной сверкали звёзды. Их свет, плывущий из немыслимой дали, словно говорил мне: скоро и ты будешь с нами – смерть это лучшее, что когда-либо дарит Господь человеку… И я чувствовала, что растворяюсь, и уплываю вместе с этим холодным неземным светом…
Ночную тишину внезапно расколол далёкий трубный рёв." Наверное, это уже трубят архангелы…", – по простоте душевной решила я и подползла поближе к борту грузовика, чтобы посмотреть. От деревьев отделилась исполинская тень – верхушки самых высоких из них были ниже, чем это стремительно надвигавшееся на нас пятно. Послышались испуганные крики, и я вдруг разглядела, что это – огромный слон!.. Шакалы бросились врассыпную – чудовище нагоняло их и давило своими ножищами, а потом оно повернуло к грузовику и поддело его огромными бивнями. Ночь перевернулась, я увидела небо и звёзды далеко внизу, а потом что-то сдавило мне ребра – так, что я почти задыхалась, – и порождение мрака бесшумно заскользило по опустевшей дороге.
***
На поляне в лесу горел костер. Вокруг него сидели люди. Их лица сливались с ночной темнотой и я не могла сначала понять: почему это так, а потом поняла – они все были темнокожие. Огромный человек отделился от остальных и подошёл к нам. Джем зашевелился и поднял голову, а Очкарик был без сознания. Эти люди даже не стали нас связывать – просто бросили на траву, влажную от ночной росы.
– Этой ночью вы умрёте, – без всякого выражения сказал этот человек.
Нашёл, чем удивить.
– Почему? – я и правда хотела это знать: ко мне вдруг вернулся интерес к жизни – слабенький такой, как еле тлеющий уголек.
– Дух Джалла искал своих убийц – и он нашел вас. Теперь он будет отомщён и успокоится… Твоя смерть, женщина, будет легкой, и одного из них тоже. Бивни обагрит кровь того, кто нанес смертельный удар… Молитесь! – и он отошел обратно к костру.
ebooksa