– Не нужно… – холодно отозвалась я, вешая сумку на плечо и успокаивая ребенка.
Бродяга осторожно полез наружу, скаля щербатый рот. Я снова, на всякий случай, продемонстрировала пистолет. Грязная рука выудила из лохмотьев нож. Я не выдержала и побежала. Эта тварь расхохоталась и поспешила за мной:
– Не торопись, цыпочка!
Я убегала по грязным мрачным улицам. Дома вокруг зияли выбитыми стеклами и развороченными дырами подъездов, на их стенах расплывались огромные язвы. Очевидно, они все были предназначены на снос, но у городских властей руки не доходили, а может, они боялись потревожить это огромное осиное гнездо, ведь по всем признакам – то огонек в окошке, то пьяный голос, то паруса старого белья – трущобы были населены. Но навстречу – к счастью или к сожалению – не попалось ни одного человека: был тот предутренний час, когда порядочные люди ещё спят, а вся сволочь уже отправилась на покой.
Мерзкое создание в развевающихся лохмотьях открыто преследовало меня и, когда я оглядывалась, вызывающе щерилось, понимая, что у меня не хватит духу выстрелить… Оно было настолько безобразным и каким-то бесформенным, что я даже не могла понять, мужчина это или женщина? Голос у него был визгливый, тонкий, и во всей фигуре было что-то бабье, но не станет ведь женщина так себя вести?!
Бродяжка, урча и подвывая, прибавил ходу, и вот нас уже разделяло шагов десять, не больше, – я затылком ощущала его дыхание. Чувство реальности куда-то ушло: тёмные дома, пустынная улица, надсадное дыхание за спиной, звук моих собственных шагов – всё вдруг показалось декорациями, сном, из которого нужно вырваться…
И я сделала рывок и, свернув, налетела на патрульную машину.
Рядом с ней стояло с десяток людей в желтых мундирах и ещё несколько, но в "хаки", с автоматами наперевес.
Резкий окрик:
– Стоять!..
Я застыла, как вкопанная:
– Помогите!
Бродяжка вывернулся из тёмной кишки проулка, сияя в предвкушении поживы, и тут же, оценив обстановку, мгновенно кинулся обратно.
– За ним!.. – и двое с автоматами, грохоча коваными ботинками, радостно кинулись вдогонку.
Короткая автоматная очередь… Боже!.. Потом – одиночный выстрел, и те двое шагом вернулись обратно. Довольные… Они даже не стали разбираться! Прихлопнули – и всё. Неужели это в порядке вещей? Или… Или что-то происходит в этом мире, а я до сих пор ничего не замечала?..
Чужой голос вывел меня из оцепенения:
– Ваше имя?.. Что вы здесь делаете? – высокий офицер глядел злобно и подозрительно – наверное, ему пришлось несколько раз повторить свой вопрос.
Я хотела соврать наобум, но вовремя заметила в его руке плоскую, размером с книгу, штуку с зеленоватым экраном и рядом кнопок: скажу, а он тут же и проверит. Я запаниковала.
– Документы!.. – рявкнул он, теряя терпение.
– Остались в машине, – пролепетала я, в доказательство тряся ключами, что так кстати завалялись в кармане Луизиной куртки. – У меня сломалась тачка, я хотела найти кого-нибудь, чтобы помогли починить или подвезли… А этот тип увязался за мной… – и я очень натурально всхлипнула, благо и притворяться особо не надо было, а тут и Малыш заплакал – и офицер смягчился.
ebooksa