– Начнем с того, что мне нужно, – ответил Бесцветный. – Остальное не так уж важно, – голос у него тоже был невыразительный, тусклый. – А нужен мне напарник, чтобы раскрутить до конца одно дельце. Возможно, этим напарником будешь ты.
– Что еще за дельце? – нервно переспросил Джем.
– Если в двух словах: ряд вполне обычных для нашей жизни эпизодов, по стечению обстоятельств связанных одной общей маленькой деталью.
– Какой же?
– Сначала мы должны договориться, – усмехнулся Бесцветный. – Так что скажешь?
– Скажу, что вряд ли ты назовешь хоть одну убедительную причину, по которой я должен путаться с тобой.
– Путаются с девками, – грубо отрубил незнакомец, – а причин я тебе приведу предостаточно. – Бесцветный растопырил пятерню. – Слушай внимательно. Пригодится… Был лет семь тому назад один студентик с дырявыми карманами и большими амбициями. Парнишка он был толковый, нос держал по ветру, и удачно обделывал кое-какие делишки, занимаясь, помимо учебы и научной деятельности, контрабандой – всякие там предметы старины, произведения искусства… Он, надо отдать ему должное, прекрасно во всем этом разбирался… Неинтересно?
– Нет!
Бесцветный загнул мизинец.
– Продолжу. Часть якобы нелегально ввезенных им вещей была на деле искусной подделкой: он сам их мастерил. Очень профессионально. Некоторые попали в коллекции солидных людей. Можно намекнуть им об этом.
– Это будет долгая песня, – нахально ответил молодой человек, – так что проваливай! Ты меня не убедил.
– Отлично, – спокойно отозвался Бесцветный, загибая ещё один палец. – Если мало, то я продолжу. Служба Времени, Музей и еще кое-кто имеет серьезные претензии к одной не очень законопослушной особе…
– Мне хватит денег, чтобы расплатиться с долгами, – перебил Александер, – Проваливай, я сказал!..
– А Головастику ты тоже сможешь вернуть должок?..
– Кому?!
– Есть тут один… Скользкий и ужасно неприятный шизоид. Шестеёрка Итальянца. Его-то ты, надеюсь, помнишь?.. Ну-у, как же так! Брал у него деньги взаймы, провозил с помощью его людей контрабанду через границу, платил процент, а теперь не помнишь?.. Ну, Итальянец, положим, смотался за кордон, о нём пока можно и впрямь забыть, но должки, что ему здесь причитались, он продал по дешёвке своим дружкам поглупее, которые не чуют ещё, что запахло жареным… Так вот этот Головастик искусствами не интересуется, – он и читает-то, небось, по слогам! – но намерен получить свои бабки до последнего грошика. Меценатство, знаешь ли, не в его привычках… Как? Хватит?
Испытуемый молчал, а потом выдавил:
– Убирайся…
– Как скажешь, – и Бесцветный встал, все ещё держа загнутыми три пальца правой руки.
Критически осмотрев свою руку, он заметил:
ebooksa