– Лезь сюда… Осторожней!..
– Ого! Вот это да!.. А что это?
– Ребятишки хозяина выкопали – играли в войну. Этой заразе и в голову не придет, что здесь что-то есть, а уж тем более – что тут кто-то прячется…
Они видели, как та машина остановилась неподалеку от фермы и съехала с обочины в заросли.
– Как думаешь, он успел заметить, что мы свернули сюда?
– Надеюсь…
– А если он – не один? – Очкарик, в отличие от приятеля, был совершенно спокоен.
Это было в его характере: Джему иногда казалось, ничто в мире не способно вывести его друга из равновесия. "Это все оттого, что я плохо вижу," – шутливо говаривал по этому поводу Очкарик, – " а в нужный момент очки просто падают у меня с носа"
– Если их много, – жёстко ответил Джем, – я хотя бы полюбуюсь их личиками!..
Личико оказалось одно – здоровенное и чёрное. Стараясь остаться незамеченным, его обладатель проник на территорию фермы. Джем был вынужден признать, что для человека с такой комплекцией у него это неплохо получилось: если бы он не следил за ним с самого начала, то и не заметил бы, что здесь есть еще кто-нибудь кроме них.
– Где же этот твой поклонник? – прошептал Очкарик. – Что-то я никого не вижу…
– Ти-х-хо… – Джем приметил, как шевельнулись верхушки бурьяна на подступах к дому.
Черномазый хочет пробраться внутрь… Отлично! Возле самого их убежища росло огромное развесистое дерево, по его ветвям – если, конечно, ничего не изменилось – можно попасть на верхний этаж.
– Жди здесь, – беззвучно, одними губами приказал он.
– А если он вооружен? – не унимался Очкарик.
– Заткнись… Услышишь стрельбу – беги к машине и дуй в город.
Подождав, пока детина проскользнет в дом, Джем быстро вылез из своего укрытия и проворно вскарабкался на дерево. Толстая ветка, шириной с его предплечье, по-прежнему вела в окно спальни, но теперь она была совсем сухая. Он решил рискнуть.
Старое дерево треснуло, когда он был почти у цели, но он успел перескочить на подоконник, порезав пальцы о торчащие в раме осколки выбитого стекла. Он предусмотрительно накинул на стеклянные зазубрины снятую с себя ветровку, но всё равно поранился. Бесшумно спрыгнул вниз, крадучись, подобрался к полуоткрытой двери, ведущей в коридор, и весь обратился в слух… Звенящая тишина… Вдруг – лёгкий шорох: тот парень был внизу. Джем выскользнул в коридор и осторожно глянул вниз. Чужой силуэт мелькнул в кухонном проеме. В руке чужака был пистолет. "Накаркал, четырёхглазый!.." По левую руку от Джема зиял выбитой дверью чулан. Когда-то там хранилось много полезных вещей… Он прокрался туда, но единственное, чем удалось поживиться, оказался кусок грязной, но крепкой веревки.
Чужой, судя по звукам, был всё ещё на кухне, и Джем змеей скользнул вниз и притаился у двери. Если этот амбал решит выйти через другую дверь на улицу, то все его ухищрения впустую… Но тот не собирался уходить. Огромная тёмная фигура вдруг возникла прямо перед ним – бесшумно и совершенно неожиданно. Джем вздрогнул, но таки оказался проворнее своего противника: его руки сноровисто накинули на чужую шею удавку – и сразу же прогремел выстрел. Горячим опалило плечо… Больно… Потекло что-то мокрое… Он едва осознал, что это – кровь, как чужие руки вцепились в него, пытаясь избавиться от смертоносных пут. Он продолжал закручивать верёвку, перед его глазами была только чёрная лоснящаяся кожа, покрывшаяся крохотными бисеринками пота… Чужой резкий запах… Они упали на пол, и Джем умудрился отпихнуть ногой пистолет, который негр уронил, схватившись за веревку. Противник уже хрипел, но вдруг, собрав все силы, нанес нападавшему страшный удар головой в лицо…
Он очнулся оттого, что кто-то немилосердно лупил его по щекам… Очкарик! Чёрный громила без сознания лежал на полу вниз лицом, сквозь короткие курчавые завитки волос сочилась кровь, а рядом валялась лопата со сломанным черенком.
ebooksa