"Весьма похоже на правду…" – Джем невольно поежился. Перед его внутренним взором живо встала картина: огромное чудовище на фоне звездного неба.
– Белый же слон – это скорее обобщенный символ веры в прекрасную жизнь там, за гробом: восседая на нем, душа умершего попадает в рай.
– А в наше время?
– Сейчас, насколько я знаю, он почти забыт.
Джем задумался над услышанным: он не очень-то был склонен к мистике, считая, что у всякого "чуда" есть рационалистическая основа, просто люди не всё ещё знают о том мире, где сами обитают.
– Вас ещё что-нибудь интересует?
– Да, – поспешно ответил Джем, – я хотел показать вам одну вещицу – мне подарил её студент-араб на память… Что вы о ней скажете? – и он достал маленькую коробочку.
В ней лежало украшение: замысловатая завитушка, в которой после долгого изучения можно было угадать человеческую фигурку с копьем, прикрепленная к плетеному узкому кожаному ремешку. Аль Ами вытащил эту коробочку в ресторане, когда они все уже были изрядно навеселе, и провозгласил:
– А эту штучку я подарю тому, кто угадает, что здесь лежит!
Когда очередь дошла до Джема, он сказал:
– Талисман… – и выиграл.
Коротышка извлек на свет божий лупу в черепаховой оправе.
– Слоновая кость… Примерно прошлый век, но на глаз, конечно… Это что-то вроде сувенира – такие дарили непременно с каким-нибудь пожеланием. Но много вы за неё не возьмёте, – подковырнул он, возвращая безделушку. – Гораздо полезнее будет держать её при себе, скажем, во время поездки на Ближний Восток, и, вытаскивая при всяком удобном случае, сообщать, кто вам это подарил. Ведь этот араб, наверняка, птичка высокого полета… И позвольте откланяться. Я спешу.
Часть 2
Джем долго размышлял над предостережением Лейтенанта насчет сестёр убитого, но всё же решил еще раз наведаться к ним: " Пусть видят, что мне нечего бояться".
Видимо, потому что он явился к ним в своем обычном облике, они приняли его гораздо приветливее, чем в прошлый раз. Или они просто выполняли инструкции, данные следователем.
– Я всё-таки взглянул бы на то, что вы мне не захотели показать прошлый раз, – объяснил он. – Даю слово, что никто ничего не узнает.
Они заколебались, наконец Кати сказала:
– Почему это вас так интересует – я имею в виду то, что случилось с нашим отцом… С братом?
Он ответил честно:
ebooksa