Исчезнование Элис Тил

– Я не идиот. Смотрю ТВ, все эти реалити-шоу типа «Приговор». Копы всегда считают, что это сделал либо муж, либо бойфренд.

– Потому что часто так оно и оказывается.

– Да, только не в этот раз, – отрезал он. – Когда этот детектив, Фергюсон, заявился и засыпал меня вопросами вот так, – он трижды щелкнул пальцами, словно показывая скорость, с которой действовал Фергюсон, – я слегка запаниковал и сказал, что не ходил к школе. Про себя я точно знал, что не виноват в исчезновении Элис, и решил, что рано или поздно она появится. Я всего лишь хотел, чтобы он от меня отцепился.

– Значит, признаешь, что ходил к школе? – уточнила Бэт.

– Я уже это сказал, верно?

– И видел Элис? – настаивала она.

– Нет! – вскинулся он. – Не смог ее найти и не хотел торчать у школы, как муфлон!

– Как кто? – переспросила Бэт.

– Идиот.

Между Бэт и Крисом с его дружками не было и десяти лет разницы, но иногда даже она не понимала нынешнего жаргона.

– Ты снова лжешь нам, Крис?

– Нет, не лгу.

– Ты уже солгал нам, – пожал плечами Блэк. – Почему мы должны сейчас тебе верить?

– Я уже сказал, почему лгал.

– Ты меня не убедил. Хочешь сказать, что отправился туда наудачу? – спросил Блэк.

– До школы всего минута ходьбы, – пояснил Крис. – Я подумал, что увижу, как Элис идет другой дорогой.

– А если бы она села в автобус?

– Элис ездит на автобусе, только когда идет дождь или уже стемнело. Она любит ходить пешком. Дорога безопасная, если идешь по главной улице.

– Но ты ее не видел, – добавила Бэт.

Она не знала, верить ему или нет. Раздражение подогревало гнев на мальчишку, расходовавшего их время. Если он лгал и сейчас и они сумеют каким-то образом это доказать, Крису грозят большие неприятности. С каждым днем будет казаться все более вероятным, что именно бойфренд – виновник исчезновения девушки. Но если Крис говорит правду и не видел выходившую из школы Элис, значит, временной интервал, в который она пропала, должен быть очень маленьким.