Исчезнование Элис Тил

– Вы уже второй раз проверяете время. Предстоит бурное свидание?

– Нет, – быстро ответил он. – Я обещал другу кое-что завезти.

– О’кей.

– Но можно сделать это и позже, – добавил он и, к изумлению Бэт, предложил: – Можем поехать вместе, если хотите. Перекусим.

Бэт колебалась. Обычно она с радостью пользовалась возможностью сломать стену отчуждения между собой и новым коллегой. Но ей было не по себе при мысли о том, что она будет делить стол с человеком, застрелившим гражданского.

– Что же, – пробормотала она после паузы, с опозданием сообразив, что слишком затянула с ответом, – люблю поесть.

Они почти допили пиво, когда задняя дверь паба открылась, и вошла девушка, по виду гот. Компания в углу дружно ее приветствовала. Один уступил свое место и пошел к бару взять ей выпивку. Бэт и Блэк поднялись и подошли ближе. Представились Софи и остальным девушкам и парням, пившим сидр и пиво. Бэт была уверена, что они не захотят разговаривать с детективами об исчезновении Элис, но, похоже, это была горячая для них тема, если судить по оживлению, с которым они задавали вопросы и делились услышанными версиями, большинство которых казалось не более чем безумными сплетнями.

– Правда, что она была беременна? – поинтересовалась какая-то девушка.

Бэт задалась вопросом, были ли какие-то основания для такого предположения.

– Мы не знаем, – ответила она. – Где вы об этом слышали?

– Э-э, кто-то сказал, – промямлила девушка и, казалось, съежилась на сиденье, словно испугавшись, что они подумают, будто она знает что-то им неизвестное.

Понадобилось время, чтобы они успокоились и выслушали Бэт. Она заметила, что Блэк держался в стороне и позволил ей вести беседу. Возможно, считал, что молодая женщина скорее получит ответы от подростков, чем крепкий мужчина среднего возраста.

Бэт спросила, не заметили ли они что-то странное или необычное в жизни Элис. Этого оказалось достаточно, чтобы получить реакцию, на которую она рассчитывала.

– Вам нужно начать с ее брата, – заявила девушка, заикнувшаяся о беременности Элис. Судя по тону, она явно была уверена, что с Дэниелом что-то неладно.

– Почему ты так думаешь?

– С ним что-то не так. Я имею в виду с головой.

Бэт заметила, что один из друзей опустил глаза, другой отвел взгляд. Похоже, они либо не соглашались с такой оценкой, либо считали ее слишком резкой, особенно при сложившихся обстоятельствах. Что ни говори, а его сестра пропала.

– Почему ты так думаешь? – спросила Бэт.

– Он выплеснул выпивку в лицо моей подруги. – Она кивком указала на Софи.

– Где это случилось? – делано удивилась Бэт, будто не зная ответа.