Азовский гамбит,

Поскольку сесть новоиспеченному эскулапу никто не предложил, он с независимым видом принялся осматривать висевшие на стенах картины с гобеленами и через некоторое время так увлекся, что не заметил, как в приемной появилось новое действующее лицо.

— А что, господина капитана еще нет? — тихонько спросила у вздрогнувшего от неожиданности Вацека, прелестная молодая особа с милой улыбкой и прыгающими чертиками в глазах.

Юная девушка, скорее даже девочка, которая еще только собиралась вступить в пору своего расцвета, но держалась при этом столь уверенно и непосредственно, что не могла не вызвать симпатии.

— Нет, — так же шепотом отвечал он ей.

— Жаль, значит и Иржика тоже, — непонятно вздохнула незнакомка, после чего обратила свое благосклонное внимание на собеседника. — А вы кто такой?

— Вацлав Попел, бакалавр свободных искусств к вашим услугам фройляйн, — церемонно поклонился ей молодой человек, после чего спохватился и поспешил поправиться, — свободных искусств и медицины.

— Вот уж вряд ли, — хмыкнула странная девочка. — Несмотря на свой наряд, вы больше походите на военного, чем на врача.

Ее поведение показалось Вацеку забавным, и он решил ей подыграть.

— Тс! — прошептал он с загадочным видом. — Это секрет!

— Вы, наверняка, купили свой диплом! — понимающе продолжила юная нахалка, заставив самозваного лекаря вздрогнуть. — И теперь хотите отправиться в Россию, чтобы вас не раскрыли?

— Откуда вы знаете?

— Что у вас фальшивый диплом?

— Нет, — едва не выругался раздосадованный Попел, — что я желал бы отправиться в Москву!

— Как вам сказать, нравы в тех краях весьма патриархальны, а люди немного наивны, а потому всяких проходимцев туда так и тянет.

— Что вы здесь делаете, ваше высочество? — прервал их разговор молодой человек в дорогом камзоле военного покроя с тяжелой длинной шпагой на боку. Если бы не несколько седых прядей в шевелюре, можно было сказать, что он ровесник Вацлава.

— Болик, — обрадовалась странная девочка, — как хорошо, что ты вернулся!

— Ваше высочество?! — едва не поперхнулся Вацек.

— Весьма рада знакомству, — растянула губы в ехидной улыбке принцесса и задрав руку вверх протянула ее к самым губам Попела, так что тому ничего не оставалось, как поцеловать ее.

— Кто этот бедолага? — обратил, наконец, внимание на посетителя капитан.

— Этот господин является бакалавром медицины, — охотно пояснила дочь Странника, — и желает отправиться в заснеженную Россию, чтобы врачевать там медведей!