В черном шелковом наряде, который больше походит на брючный костюм, чем на платье, королева сидит на троне, высоко задрав подбородок. Ее любопытствующий взгляд впитывает информацию о происходящем вокруг. А на выбритой голове сияет простой обруч вместо короны.
– Так это и есть Несостоявшийся Герой? – спрашивает она, и при звуке ее голоса кровь отливает от моего лица.
Сколько раз я слышала его из своих часов O-Tech? Сколько раз я разговаривала с ним, чтобы почувствовать себя не такой одинокой.
Узнает ли она меня? Узнает ли она во мне ту, что проникала в ее разум?
Я вместе с Эттором и Келаном останавливаюсь у подножия широких ступеней, ведущих к трону. Рядом с королевой Офелией расположились принц Лисандр, герцог Смерти, и принц Деймон, герцог Голода. Их лица пусты, а плечи отведены назад, словно они ждут приказа.
Королеве не нужны Гвардейцы, когда рядом есть сыновья.
– Я всегда представляю людей крупнее, чем они оказываются на самом деле, – говорит королева Офелия, не глядя на меня. – А что с Поселением?
– Его уничтожили, Ваше Величество, – кланяясь, говорит принц Келан. А затем поднимает голову и добавляет: – Всех людей забрали в Зимнюю Крепость.
Она одобрительно кивает в ответ.
А у меня внутри все полыхает от злости.
– И, с вашего разрешения, я бы хотел решить дальнейшую судьбу пленников. – Келан говорит все увереннее. – Их захватили Гвардейцы Легиона Победы после успешной миссии по уничтожению Сопротивления. И я бы воспринял как награду возможность и дальше решать их судьбу.
Королева Офелия внимательно смотрит на него. И по ее глазам видно, как она просчитывает полученную информацию, словно пришелец с другой планеты.
Но даже спустя несколько мгновений ничего не отвечает.
– Какую пользу могут принести Победе эти заключенные? Их разум свободен… а значит, их нахождение в этом герцогстве небезопасно, – вступает в разговор Эттор.
Глаза Келана вспыхивают от негодования:
– Думаю, это мне решать, что безопасно для моего герцогства.
Эттор с сомнением смотрит на брата:
– Вряд ли. Ты выставил эту девушку напоказ, словно она и правда была одной из нас, и даже рисковал Гвардейцами Легиона Смерти, чтобы защитить свою жалкую оболочку.
– Им не угрожало никакой опасности. И Лисандр знает об этом, – огрызается Келан. – Мне не доставляло удовольствия сражение против своих соплеменников, но я посчитал это долгом перед собственным герцогством. Я не мог рисковать этой миссией.
Эттор рычит:
ebooksa