– Не просто красив. Он… эффектный. И смелый. Из всех цветов в мире красный самый пугающий. Надевая красный наряд, ощущаешь себя так, словно надел доспехи.
С мгновение принц молчит. А я ничего не могу прочесть в его глазах.
И, возможно, для этого есть причины.
– Ты в герцогстве Победы, – наконец говорит он и слегка склоняет голову вбок. В воздухе слышится запах дерева и холода, принадлежащий ему. – Здесь нечего бояться.
«Если ты не человек», – мысленно продолжаю я.
Но поскольку я не могу так ответить ему, то выбираю ложь:
– Я не боюсь.
– Даже своего принца? – Уголок его рта изгибается, и я пытаюсь понять, он дразнит меня или стоит опасаться его еще больше.
Адреналин бежит по телу, и остается лишь надеяться, что румянец на щеках не выдаст меня.
– Вы сами сказали: здесь нечего бояться, – возвращая ему улыбку и стараясь говорить ровно, отвечаю я.
Принц выпрямляется, его глаза сияют, как полная луна. И через мгновение с его губ срывается смех. Поначалу он едва слышен, а затем становится громче, и в нем появляются властные нотки, отчего я невольно расправляю плечи и встаю словно по стойке «смирно».
– Мне говорили, что моему герцогству чего-то не хватает, – наконец говорит он.
Я пытаюсь распознать угрозу в его голосе, но не нахожу ее. Поэтому продолжаю разговор, молясь, чтобы любопытство не сгубило меня:
– Вы говорите так, будто не согласны с этим.
– Не согласен. Это же Победа. – Он вскидывает руки. – Существование без страха – наш приз за Победу в войне.
Я послушно киваю в ответ, хотя в груди разгорается огонь.
Он замолкает на мгновение, а его руки опускаются по бокам.
– И все же я иногда задаюсь вопросом, должны ли мы знать, что такое страх.
Принц переводит взгляд на прогуливающихся Колонистов и их слуг-людей, которые двигаются по спиральной улице.
Герцогство Победы переполнено роскошью, но при этом выглядит однообразным. Предсказуемым.
ebooksa