– Уже бегу, братаны, – запыхтел умп. – Давай, ремонтик, пристёгивайся. Вот молодец!
– Чернушка, – прошептал Одиссей, погладив птицу. – Пора тебе показать, кто тут астероидный нырок.
Выброс из мусорного отсека был настолько мощным, что несмотря на все компенсаторные механизмы, капсулы, гели и скафандры Фокс почувствовал, как желудок сжался, а в глазах потемнело. Громада «Мусорога» уменьшилась до точки за секунду, блеснула и исчезла в потоке малых и больших метеоров, погасла в пелене пыли, застилавшей всю аномалию.
Левый глаз пульсировал, как сумасшедший, от него сегодня не было спасения. Две капсулы, три боевых бота и увесистый умп с ремотником летели единым объектом, сцепившись боками и маневрируя с помощью разгорающихся и гаснущих микро-дюз.
– Расчётное время достижения цели: пятнадцать единиц, – сообщил Гамма.
– Отлично.
Конструкция едва заметно вильнула, спасаясь от астероида, который мелькнул мимо них и остался позади – они обогнали его и помчались дальше.
Внезапно два бота из трёх ожили и выпустили вперёд длинную очередь; импульсы осветили ледяной метеор и раскололи его на куски, которые разлетелись в стороны. Один из них прорезал боковину бота, но не вывел его из строя, а слегка покорёжил. Однако всю конструкцию закрутило, Одиссей закрыл глаза, чтобы сохранить сознание, и почувствовал всем телом, как мощные и плавные выбросы из дюз поворачивают их, чтобы удержать курс.
– Полтора процента? – криво выдохнул Фокс.
– Фортуна непредсказуема, – спарировал Гамма. – Но статистически, следующий отрезок пути пройдёт без столкновений.
Буквально тут же огромный обломок какого-то неземного грунта со странной витой архитектоникой, будто слепленный из переливов штормящего песка, рухнул на них из темноты, одновременно поворачиваясь широкой, очень широкой стороной. Маневра вбок было уже недостаточно, Одиссей успел подумал, что всё кончено – но один из ботов скакнул вперёд, отдача от его рывка отбросила капсулы в сторону, а бот врезался в обломок и взорвался. Громаду слегка развернуло боком, и они разминулись с ней лишь парой метров.
– Проклятый… – зашипел Фокс, выпуская выдох сквозь сжатые зубы. Он реально думал, что всё. – Джанни… что ты видишь? Что нас ждёт?
– Метеор, – прошелестела Пророчица. – Он всё ближе.
– Я думал, это и был он!
– Нет. Приготовьтесь. Впереди война, которая давно закончилась.
– Что?
– Крупный объект в стороне от курса, – сказал Гамма, и даже в его безмятежном голосе послышалось какое-то напряжение.
– В стороне? Ну и хорошо.
– Фиксирую сканирующие лучи. Фиксирую залп!
Оба боевых бота отделились от капсул и метнулись вперёд и вбок, прикрывая их собой, и полосуя невидимую Одиссею цель всей огневой мощью, которая у них была. Первый из ботов выпустил перед собой ложный контур, который выглядел как его точная копия – и тут же принял на себя удар, взорвавшись во вспышке ослепительного огня.