– А как же Штраус? – растерянно спросил я.
Прощаться с Уэллсом, который за столь краткое время нашего сотрудничества стал моим другом и семьей, не хотелось.
– Он нужен мне здесь. А ты должен стать моим Хранителем и проводником в реальном мире. Так что нам предстоит расстаться.
Уэллс посмотрел на меня. И в его глазах было столько мудрости и уверенности, что я сразу поверил в то, что он знает, о чем говорит. Он полностью прав и делает единственно правильный выбор.
– Мне уже уходить? – спросил я.
Голос предательски дрогнул.
– Еще нет. Осталось два последних дела. Где они?
Уэллс привстал из кресла, вытянул шею и стал осматриваться в поисках чего-то, о чем я не знал. Неожиданно он произнес подряд несколько звуков, которыми обычно зовут кошек. И из глубины Библиотеки прибежали три большие кошки. Они были мне знакомы. Я много раз видел их дома у Уэллса. Они имели привычку появляться из ничего и уходить ни во что. Никто никогда не видел, где живут эти кошки, чем они питаются. Они были словно призраки-хранители дома Уэллса на Бромли-стрит.
– Я так и знал, что вы не просто кошки. И не просто так приходили ко мне. Хотя формально вы еще и не приходили, потому что только что появились на свет. Я призвал вас, чтобы вы отправились на Землю и служили мне. Каждая из вас будет появляться в особое время, чтобы стать мне сигнальным маячком. Тебя я нарекаю Миледи.
Дымчатая кошка выгнула спину и довольно замяукала.
– Ты будешь служить мне предостережением против неправильных поступков и действий.
Мне показалось, что кошка Миледи кивнула, словно приняла свое назначение.
– Тебя будут звать Портос. Ты будешь символом будущего.
Все три кошки были большими, но этот кот ориентальной породы и среди двух своих родичей выделялся размерами. Он был просто огромным, размером с большую собаку.
– Ты будешь служить мне маяком знаковых событий, которые изменят будущее как мое, так и всего человечества. Поскольку будущее предопределено и в то же время неопределенно, ты будешь моим надежным проводником к Межвременью, в которое я однажды приду и стану его Хранителем.
Портос принял свое предназначение с достоинством. Этот кот держался так, словно был как минимум принцем крови.
– А тебя я назову Пиратом.
Третий кот, большой, черный, с зелеными глазами и рваным ухом, и правда больше всего походил на Пирата.
– Ты будешь появляться в минуту опасности, чтобы предупредить нас. Идите и не мурлычьте понапрасну. Служите мне и всему человечеству.
Уэллс властно взмахнул рукой, и кошки растворились в воздухе, словно их никогда и не было.
ebooksa