– Не могу, Морт, – сказал я ему. – Черная магия на свободе. Вам ведь это известно.
Секунду-другую коротышка молча смотрел на меня.
– С чего это, как думаете, я хочу, чтобы вы убрались отсюда? Я не хочу, чтобы меня видели с вами. Я не участвую в ваших играх.
– Уже участвуете, – заверил я его.
Я продолжал улыбаться, хотя на самом деле мне больше всего хотелось как следует двинуть его по носу. Должно быть, мое настроение каким-то образом отразилось на моем лице, потому что Морт снова бросил на меня взгляд и заметно побледнел.
– Люди попали в беду, – продолжал я. – Я им помогаю. А теперь откройте свою чертову дверь и пустите меня в дом, а то, клянусь Господом Богом, устроюсь на ночь у вас на газоне в спальном мешке.
Глаза у Морти расширились еще сильнее, и он беспокойно огляделся по сторонам.
– Вы чертов сукин сын, – заявил он.
– Можете не сомневаться.
Он открыл дверь. Я вошел, и он запер ее у меня за спиной, полязгав поочередно несколькими замками.
Внутри дома все оказалось чистенько, по-деловому аккуратно. Прихожую переделали в небольшую приемную, дверь из которой вела в богато драпированную комнату с обилием свечей в канделябрах. Посередине стоял стол из темного полированного дерева, окруженный соответствующими резными стульями. Ручная работа, не иначе. Морт взял коробок спичек и принялся зажигать свечи.
– Итак? – спросил он. – Собираетесь демонстрировать мне свое могущество? Устроите у меня в кабинете ураганный ветер – пусть для драматического эффекта дверьми похлопает?
– А вам бы этого хотелось?
Он швырнул коробок на стол и уселся во главе его.
– Возможно, я был с вами недостаточно откровенным, Дрезден, – заявил Морт. – Я не чародей. Я не с вашим Советом. У меня нет никакого желания привлекать к себе внимание ни Совета, ни его противников. Я не участвую в вашей войне с вампирами. Моя кровь меня вполне устраивает в ее нынешнем состоянии – там, где она находится.
– Я не насчет вампиров, – сказал я.
– Нет? – Морт нахмурился. – Значит, война идет на убыль?
Я поморщился и уселся так, чтобы нас разделяло несколько стульев.
– Три недели назад в Мехико произошла хорошая потасовка, и наши Стражи как следует расквасили нос Красным. Похоже, это так или иначе расстроило тем планы.
– И теперь они готовятся к ответному удару, – кивнул Морт.