— Всегда есть цена, — присоединилась к разговору Рина. — А ведь несколько недель назад, когда мы отправлялись в этот рейд, нас было пятьдесят шесть, это без учета стронгов Шомпола и тех двадцати пяти подземников. Как думаешь, стоил поход всех этих жизней?
Филин озадаченно пожал плечами.
— Не знаю, — неуверенно ответил он.
— Верный ответ, — согласилась Рина. — Никогда не спеши с выводами. Что такое сотня жизней по сравнению с существованием Стикса? Место, куда мы ходили, настолько опасно, что информация о нем может уничтожить весь наш неидеальный мир.
— А зачем вы туда тогда ходили?
— Чтобы скрыть его, — улыбнулся Ампер. — Ладно, похоже народ созрел для общения и еды. Давай послушаем нашего лидера.
Таган поднялся, держа в руках стограммовую рюмку водки, полную до краев. Все затихли и уставились на него.
— Ну что, — произнес он, — мы добрались до промежуточного пункта нашего путешествия. Некоторые из вас, — он посмотрел на Лома и Суржика, — уже высказали желание здесь остаться. Шомпол, Алиса и Шрам, наоборот, решили идти с нами. Завтра выходной, будем пристраивать часть трофеев, и отдыхать, послезавтра нам снова в дорогу. — Он посмотрел на Тиару и остальных женщин. — У вас будут примерно сутки, чтобы определиться, останетесь вы тут или пойдете с нами сначала на запад, потом на север. Насильно никого не потянем. Сейчас же давайте выпьем за этот безопасный стаб, который дал нам время привести себя в порядок, оправиться от потерь. За Отважный!
Все поднялись и бодро выкрикнули:
— За Отважный!
Пара рейдеров, шушукавшихся в углу, вздрогнула от этого многоголосого клича и уставилась на собравшихся за сдвинутыми пластиковыми столами людей. Но вскоре, потеряв интерес, заказали еще бутылку водки и что-то горячего.
Ампер же накинулся на нормальную еду. Запах жареного мяса стоял над столом, бармен, он же официант, запарился таскать на стол все заказанное. Он даже куда-то послал мальчишку, чтобы тот доставил креветки и икры, которых потребовали женщины. Хотел сначала припахать Филина, временно числившегося работником гостиничного комплекса, но, получив пару семерок, кивнул и отвалил, вызвонив по обычному проводному телефону другого паренька. Судя по фонарям под глазами, которые уже пожелтели, это и был Щегол, воспитанник местной знахарки, с которым выяснял отношения Филин.
Дальше выпили за удачу будущего путешествия, обсуждали, как лучше идти к Новому. Мушкет настоял на маршруте, которым шли сюда. Шомпол и Таган с ним согласились. При наличии Ходока стало возможным миновать черноту без кровавых прорывов через блоки муров.
— Ну что, третий, — поднимаясь, произнес Ампер.
Все молча встали.
— За Амбала, — тихо произнесла Рина.
— За Командора, — подключился Суржик.
— За Зила, — это уже выкрикнул Штрих.
Потом народ прорвало, каждый добавлял в список имя или два. Вспомнили и покойного Майора, и сгоревших ребят Шумахера, и его самого. Всех вспомнили, кроме Андрея с Мерсом и Подрывника со своей бандой. Взлетели над столом поднятые стаканы в молчаливом салюте. Длинным получился этот третий тост, много, очень много хороших рейдеров погибло, чтобы выжившие достигли цели. Стоило оно того? Наверное, все же стоило.
Ампер проснулся от шума текущей воды. На улице бушевал самый настоящий тропический ливень. Приподнявшись на локте, он посмотрел в окно, домов на другой стороне центральной площади не было видно из-за стены воды. Лежащая рядом обнаженная Рина поежилась и натянула на себя простыню. Ампер накинул на нее свою, и лицо блондинки через минуту расслабилось. Натянув трусы, он выглянул за дверь и увидел корзину с чистым выстиранным камуфляжем. Но пока надел спортивный костюм и китайские шлепки и отправился умываться.