Семьдесят пять последних километров проскочили одним рывком. Три дня они шли по ничейным землям, пять раз их обстреляли, дважды с безпилотников. Подчистили мертвую элиту. Кто ее валил, осталось неясно, но поработали чем-то дальнобойным, а может, с дронов. Счет увеличился на две черные и одну красную жемчужины. Одну реку пришлось форсировать вброд, поскольку кто-то подорвал мост, на этом потеряли одиннадцать часов. И вот, наконец-то, впереди замаячила колючка Нового.
Снова проверки на КПП, номера в прежней гостинице. Филин с интересом разглядывал небольшой городок, стаб в два раза больше Отважного, и гораздо чище и аккуратней. Но все это меркло по сравнению с новостью, что через два дня известный барыга Еврей проведет свой караван через эти места прямо в Гуляй поле.
— А я его знаю, — улыбнулся Ампер, — как-то пристраивал ему трофеи с муров.
— Да его все знают, — усмехнулся Мушкет, — я с ним даже водку пару раз пил. На редкость честный еврей. Свое не упустит, но и руку не откусит.
— Как думаешь, возьмет он нас к себе в караван? — в лоб спросил Шрам.
Мушкет озадаченно пожал плечами.
— Еврей — барыга солидный, он разные караваны водит, иногда небольшие, иногда пять или шесть тяжеловозов, типа карьерных самосвалов, и броня в прикрытии. Может, удастся договориться об охране, он меня и вправду хорошо знает, так что, есть надежда. Незнакомого без рекомендаций даже слушать не будет. Смотри, кто пожаловал.
Ампер обернулся и увидел местного знахаря, тот остановился и быстро оглядел людей.
— Что-то мало вас.
— И тебе привет, Медяк, — пожимая протянутую руку, произнес Ампер. — Мы не к теще на блины ездили. Проводнику вашему вообще не повезло, Руль словил пулю прямо в тоннеле возле гор.
— Мужики, кто вырвался с блокпоста, сказали, что вы тело оставили. Глава на вас за это очень сердит, полезный рейдер был.
— Это Стикс, — спокойно ответил Мушкет, — рейдеры тут живут недолго. Сам видишь, сколько наших уцелело. И это не все, мы еще по дороге людей взяли, стронгов с Отважного, двое их осталось, с нами приехали, захотели новые места посмотреть. И там, куда ходили, еще двадцать пять человек, из тех осталось семеро.
— Дорогая цена.
— Дорогая, — подойдя, произнес Таган, — но оно того стоило. Меня зовут Таган, раньше был подручным Ремня, стронг, командовал Красными медведями.
— Я знаю, кто ты, — прищурился знахарь. — Мужики, когда шли, рассказали, что тебя захватили, и они горели желанием тебя отбить. Похоже, справились.
— Справились, но победа далась большой кровью.
— Андрей, Мерс? С институтскими у Нового договоренность была.
Мушкет состроил самую честную рожу, на которую был способен.
— Нет их больше. Мерс сгорел в «Тайфуне», когда в засаду угодили, а Андрея убил его телохранитель Подрывник. А мы его минуснули.
Медяк кивнул. Имея дар ментата, он проглотил честный ответ и не подавился. В нюансы лезть не стал, для него эта тема потеряла интерес.