Красные авиаторы вели разведку и осуществляли бомбардировку противника. В ходе одного из вылетов на борту самолета побывал сам Валериан Куйбышев, решивший лично осмотреть с воздуха обстановку под Черным Яром. Полеты эти были рискованными.
К противнику тоже пришло пополнение: звенья «В» и «С» были усилены звеном «А» капитана Слэттера.
23 сентября три английских самолета отбомбились по Черному Яру. Вылетевший им навстречу красный летчик отогнал бомбардировщики, но в результате налета погибли 11 красноармейцев и семь были ранены[1317].
30 сентября британцы прямо над Черным Яром сбивают Даниила Щекина, того самого пилота, что создавал им множественные проблемы над Астраханью. Самолет Щекина, прошитый пулеметной очередью, пикирует мимо колокольни Петропавловской церкви и падает в Волгу. Вместе с крылатой машиной погиб и героический летчик.
3 октября англичане предприняли сильнейший авианалет на Черный Яр, сбросив до 100 бомб. Был потоплен буксир «Демагог» и причинены повреждения вооруженным пароходам «Бела Кун» и «Товарищ Маркин», а также плавбатареям.
5 октября на Черный Яр сбрасывается 30 бомб[1318]. Бомбардировкам также подвергается станция Владимировка.
20 октября погибает Анатолий Коротков. Двигатель изношенного «Спада» глохнет, и машина врезается в землю. Прах летчика перевезли в Астрахань, и сегодня на старом кладбище стоит установленный ему памятник, хорошо заметный по пропеллеру.
Однако Щекин и Коротков выполнили главную задачу. Они остановили противника. К середине октября наступательный порыв казаков уже выдохся, и позиции защитников Черного Яра были тверды, в том числе будучи надежно защищены с воздуха. Последние попытки противника штурмовать город просто вели к бессмысленным потерям.
«Из расположения белых двигалась конница, – писал очевидец, – широкая полоса по всему горизонту. Мы залегли в окопе. А конница мчалась и была уже хорошо видна. Но вот перед фронтом их атаки появилось три наших самолета. Одна, другая, третья… Десятки бомб посыпались на головы белоказаков. Это были авиационные 5–10-фунтовые бомбы со шпорами, специально по кавалерии. В это же время раздались залпы из красноармейских окопов. Трудно представить, что делалось в рядах белоказаков, лошади дыбились, падали, задние налетали на передних…»[1319]
Владимирско-Баскунчакское направление
Со стороны Киргизской степи угрозу железной дороги создавал отряд полковника Бородина, по оценкам красной разведки располагавший 1500 штыков, 500 саблями, шестью орудиями, пулеметами и даже небольшим бронеавтомобилем[1320]. Однако эта группа не проявляла особой активности.
Куда хуже обстояло дело с армией генерала Врангеля, овладевшей Царициным и стремившейся отсечь Астрахань, после чего занять все Нижнее Поволжье. Врангелю активно мешал Деникин, требовавший наступления на север и считавший, что никакой угрозы с фланга слабая астраханская группа красных его войскам не создает.
В июле Врангель перебросил на левый берег Волги 3-ю кубанскую казачью дивизию генерала Петра Мамонова. В условиях фактического отсутствия противника казаки широкой дугой стали занимать села Царевского уезда. На северо-востоке они вышли к Эльтону, а на юге повернули наступление вдоль русла Ахтубы.
Красное командование перебросило на участок все, чем располагало: две роты 301-го полка из Черного Яра, немецкую роту из Астрахани, один кавдивизион, коммунистическую роту Аристова и отряд курсантов (248 бойцов, 8 пулеметов, два орудия).
Утром 15 июля красные предприняли попытку вернуть город Царев. Атака закончилась крайне плачевно. Обе роты 301-го полка попали в плен, конница бежала, а отряд Аристова понес серьезные потери.
Продвигаясь вдоль Ахтубы, вечером около Зубовки казаки внезапно атаковали курсантов. Началась настоящая бойня. Из 248 бойцов уцелело только сорок человек, сумевших переправиться через Ахтубу. Приданные отряду пушки и пулеметы достались в качестве трофеев белым.
Красное командование стало перебрасывать навстречу наступающим казакам Мамонова все, что было под рукой. Части перебрасывались разрозненно, и белые перемалывали их одну за другой.
18 июля были разгромлены 313-й полк 34-й сд, а также три дивизиона красной кавалерии. Их личный состав погиб или сдался в плен. Спустя пару дней был разбит 315-й стрелковый полк. 19 июля состоялся первый контакт между кубанцами и уральцами, партизанившими в киргизских степях. Создалась опасность полной изоляции Астрахани.
Далее 25 июля белые динамичным броском занимают Владимировку. Сотни красных бойцов попадают в плен. Их выручает команда бронепоезда № 1, который въезжает во Владимировку, разгоняет своим огнем белоказаков и эвакуирует не только попавших в плен товарищей, но и три паровоза с составами, полными грузов.
Однако станция Владимировка остается за врангелевцами. Они продвигаются и на север. В районе станции Эльтон конные разъезды белых взорвали мосты и прервали железнодорожное сообщение.
ebooksa