Ариадна снова подняла голову и презрительно посмотрела на человека в маске. Это было единственное, что она могла сделать. В отместку тот с силой скрутил ей сосок. Боль пронзила Ариадну, волоски на теле ощетинились, но выражение лица не изменилось. Затем черная маска приблизилась почти вплотную к ее лицу.
— Подумай обо всем, что я тебе сказал, — злобно прошептал человек в маске. — Сейчас у нас нет времени, чтобы заняться тобой как следует, но уверяю тебя, мы вернемся.
Ариадна различила глаза сквозь прорези в маске. Она сразу поняла, кто за ней скрывается. Это было непостижимо и бесконечно печально. И теперь это открытие уже никому не поможет.
Человек в маске повернулся, взял свитки и вышел прочь, не обращая на нее внимания. Как будто она для него больше не существовала. Борей что-то прорычал своим безъязыким ртом, пожирая его взглядом, однако покорно поплелся вслед за хозяином.
Оставшись одна, Ариадна зарыдала.
Глава 121
29 июля 510 года до н. э
Прошло два дня после того, как Борей поймал Ариадну, и в Совете Тысячи вот-вот должно было начаться очередное заседание. На протяжении веков его будут помнить как самое знаменитое за всю историю Кротона.
В зале царила суматоха. Бормотание, вызванное грызней и замечаниями гласных, было громче, чем когда-либо. На скамье рядом с Килоном сидел главный герой поднявшейся суеты.
Человек в маске явился в Совет.
Более половины собравшихся его уже знали, на собраниях у Килона он выдавал им свое золото, и их околдовывала его темная харизма. Но Триста были возмущены и испуганы. Пифагор сообщил им, что расследование привело к человеку в маске, именно он зачинщик убийств, восстаний и грабежей. Они предполагали, что человек с закрытым лицом, стоящий рядом с Килоном, ответственен за эти преступления.
Пифагора и Милона в зале не было. В тот день началось общепифагорейское собрание. На ближайшие два дня философ затворился в загородном доме Милона с наиболее видными членами братства. Накануне, пытаясь предотвратить нападки Килона, Пифагор встретился с Тремястами и предупредил, что политический враг воспользуется его отсутствием, чтобы предпринять решительную атаку.
— Вы должны держаться стойко, — сказал им Пифагор, окидывая их безмятежным взглядом. — Меня не будет два дня, но собрание сделает нас сильнее. Как только оно завершится, мы направим всю нашу энергию на восстановление политической поддержки, утраченной за последние месяцы.
Эти слова несколько ободрили Трехсот. Однако всякая бодрость улетучилась, как только они вошли в зал и увидели на скамье человека в маске.
Килон встал, готовясь держать речь, но к трибуне не пошел. Выступая с места в окружении сторонников, он рассчитывал, что в итоге его голос поддержат более половины заседающих.
Он перекинул плащ через левую руку и поднял правую. Потом огляделся по сторонам. Ропот стих, установилась напряженная тишина.
— Уважаемые мужи Кротона, — энергично провозгласил он, — мы снова собрались, чтобы обсудить поведение нашей армии. Вчера мы выслушали объяснения Милона, которого поддержал его начальник Пифагор, — некоторые из Трехсот недовольно загудели, — и сегодня настал день, когда мы готовы вступить с ними в дебаты.
Триста поднялись со скамей, готовясь возразить. Человек в маске со своего места улыбнулся. На самом деле накануне Килон позволил Милону и Пифагору говорить, сколько вздумается, и никто их не перебивал. Политик добросовестно следовал указаниям человека в маске: ничего не делать до тех пор, пока Милон и Пифагор не уйдут. Человек в маске обещал Килону, что настанет время, и он сам придет в Совет, чтобы выступить вместе, сосредоточив все свои силы на единственном и окончательном ударе.
— Тем не менее, — продолжал Килон, не обращая внимания на протестующий ропот, — Пифагор и его люди вновь продемонстрировали, как мало они учитывают мнение нашего Совета. Оказывается, они не могут участвовать в нашем заседании, у них, видите ли, собрание секты!
Многие из Трехсот вскочили, закричали и замахали кулаками на Килона. Человек в маске был вне себя от радости. «Кричите, кричите, пока у вас есть такая возможность», — думал он.
ebooksa