Катон отошел в сторону от лестницы в подвал, чтобы не попадаться на глаза стражникам внизу, как вдруг раздался голос: - Юний! Что, черт возьми, там происходит?
Катон указал Макрону занять позицию на противоположной стороне лестницы, затем прижал руку ко рту. - Здание горит! Уходите!
- Пожар?
Послышался звук торопливых шагов и стук копья о каменную стену, затем показался шлем, и человек бросился вверх по лестнице. Катон подождал, пока тот окажется почти на самом верху, и ударил по затылку шлема, выхватив копье из его рук. Стражник споткнулся на двух последних ступеньках и упал рядом с Аполлонием.
Голова последнего охранника показалась снизу вместе с изогнутым наконечником его копья, и Макрон крикнул:
- Сюда! - Стражник повернулся к нему с изумленным выражением лица, и Макрон ударил его в лицо головкой своей дубинки, сломав ему нос. Его шлем дернулся назад, и он выпустил копье, которое с грохотом упало на ступеньки. Он уже собирался попытаться отступить после этого, когда Макрон схватил его за руку и потащил вверх и в открытое пространство, повалив его на пол.
Один стражник лежал без сознания, остальные оцепенели и стонали, когда Катон встал над ними.
- Лечь на бок! Руки прямо по бокам! Сделайте это! - Стражник, которого Макрон повалил последним, двигался медленно, и Катон ударил его ногой. Охранник раскинул руки и тихо застонал. - Если кто-нибудь из вас шевельнется, получит копье между лопаток. Оставайтесь неподвижными и будете жить. - Он жестом указал на Макрона. - Свяжи их.
Когда солдаты были связаны и за ними присматривал Аполлоний, Катон позвал Макрона, и они спустились по узкой лестнице к слабому свету ламп из подвала. Внизу воздух был прохладнее и пах сыростью и затхлостью. Подвал был не больше три на пять метров, с трех сторон заставлен полками. Большую часть пространства занимали свитки и аккуратные стопки запечатанных восковых табличек, но сзади стояло не менее десяти небольших сундуков с прочными железными ручками на каждом конце. Катон осмотрел ближайший и увидел, что он заперт, как и те, что стояли рядом. Он решил, что нет смысла тратить время на попытки открыть их. Он попытался поднять первый, но тот проехал лишь небольшое расстояние, прежде чем он сдался, настолько он был нагружен монетами. Следующие два были легче и более удобными, и он кивнул Макрону.
- Эти подойдут.
- А как же остальные? - с тоской сказал Макрон.
- Мы можем взять только то, что нам удастся унести. Этого будет достаточно, чтобы заставить Дециана действовать.
Наверху Катон приказал трем ауксиллариям, оставшимся в сознании, отнести своего товарища в заднюю часть склада. Как только они скрылись из виду, он указал на алтарь. - Давайте поставим его над входом.
Трое мужчин навалились всем своим весом на камень, и он начал сдвигаться, проскрежеща по каменным напольным плитам всего-лишь небольшое расстояние, прежде чем резко остановиться, отказываясь двигаться дальше.
- Подождите, - приказал Катон и обошел с другой стороны. Он увидел, что ножка алтаря зацепилась за низкий каменный выступ рядом с лестницей. - Дерьмо.
Он вернулся на свое место. - Надавите на вершину. И двигайте... двигайте...
Алтарь медленно наклонился вперед, а затем перевесился и рухнул на лестницу, оставив лишь небольшую щель, недостаточно большую, чтобы в нее мог пролезть человек. Шум эхом отразился от стен помещения, и Катон был уверен, что его кто-то услышал.
Он схватился за ручку ближайшего сундука.
- Мы должны идти. Аполлоний, возьми копье. Макрон и я понесем сундуки.
- Эй! - раздался голос из подвала. - Вы не можете оставить нас здесь! Мы не хотим сгореть в огне!
ebooksa