Засов перестал двигаться, и через мгновение ворота распахнулись внутрь.
Катон отдал приказ так громко, как только осмелился. - Мечи из ножен!
Ветераны отреагировали первыми, за ними последовали ицены. Катон помог Макрону отодвинуть ворота, когда нападавшие хлынули на территорию резиденции Мальвиния. Прямо напротив открытого пространства лежала большая двухэтажная вилла с балконом, идущим по всей длине верхнего этажа. По сторонам комплекса с одной стороны располагались кладовые, а с другой – что-то похожее на казармы. Из окон главного здания мерцал свет лампы, и Катон повел отряд через открытую местность, уверенный, что они застали врага врасплох.
Именно тогда он понял, насколько тихо было внутри комплекса. Ни звука праздных разговоров. Никакого смеха. Никакого пьяного пения. Он замедлил шаг и остановился в десяти шагах от виллы Мальвиния.
- Стойте! - предупреждающе крикнул он, воздевая руки. - Стоять.
Когда его последователи отреагировали на приказ, внезапно раздались выкрики, и перед ними и по обеим сторонам распахнулись двери. Десятки головорезов выбежали из зданий, а одна группа подбежала к воротам и быстро закрыла их, прежде чем развернуться лицом к налетчикам.
Катона охватила тошнотворная тревога, когда он обернулся, наблюдая за происходящим. На балконе появились еще люди, и он смог разглядеть, что они были вооружены луками и дротиками. Прежде чем он успел отдать какие-либо приказы, над всей территорией раздался голос.
- Никому не двигаться! Оставайтесь на месте!
Из дома вышли люди с факелами, из кладовых и бараков вышло еще больше. Вскоре незваных гостей окружило кольцо света.
- Откуда во имя Плутона взялись все эти ублюдки? - прорычал Макрон. - Я думал, нас должно быть поровну в количестве.
В свете факелов на балконе Катон увидел двух людей, глядящих на них сверху вниз. Один из них поднял руку в притворном приветствии.
- Мальвиний приветствует вас! Как и мой друг Цинна. - Он указал на человека рядом с собой. - А вы, как я понимаю, те маленькие ублюдки, которые последние несколько дней натравливали нас друг на друга… - Он поднял руку, чтобы показать татуировку своей банды. - Готов поспорить, что вы не ожидали, что вас так ужалят.
Пока Катон слушал слова Мальвиния, его разум лихорадочно пытался понять, как он мог попасть в ловушку. Почему Цинна был здесь? Он и его люди должны были быть на своей территории, с ними должен был расправиться Дециан и солдаты гарнизона. Он почувствовал, как по его позвоночнику пробежала холодная дрожь страха.
Мальвиний отдал краткую команду, и люди на балконе подняли свои луки и дротики и прицелились в ветеранов и воинов-иценов.
- Вам не сбежать! - крикнул он. - Вы в ловушке и в меньшинстве. Бросайте оружие и сдавайтесь, или умрите на месте.
*************
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Когда кольцо факелов сомкнулось, освещая больше подробностей о незваных гостях, Мальвиний схватился за перила балкона и наклонился вперед со злорадным выражением лица.
- А! Я вижу своего старого друга центуриона Макрона! А кто эти другие, интересно? Или ты главный здесь, Макрон? Если так, то позор тебе за то, что ты завербовал этих варварских животных на свою сторону.
- Мерзкий осквернитель могил! - выкрикнул Макрон, когда те, кто находился по обе стороны от него, образовали тесный круг, обращенный наружу.
ebooksa