- Префект, полагаю, мне лучше начать с выражения некоторой благодарности за ту роль, которую ты и твои друзья сыграли в подавлении беспорядков и ликвидации преступных группировок. Хотя вам действительно повезло, что Дециан быстро отреагировал на твое сообщение, как только обнаружил, что банда Цинны покинула свои обычные места, чтобы присоединиться к Мальвинию. Я так понимаю, что без его вмешательства ты и твои союзники-ицены были бы уничтожены.
- Вполне возможно, господин.
- Вполне возможно? - невозмутимо повторил Паулин. - Полагаю, нам обоим есть за что благодарить Дециана по крайней мере.
- Да, господин.
- Если я правильно понимаю, твои ветераны приложили руку к провоцированию насилия между бандами.
- Со всем уважением, господин, ветераны не были под моим командованием. Их контингент возглавлял бывший префект лагеря Рамирий. Могу добавить, причем очень смело. Рамирий погиб как герой вместе с другими ветеранами, отдавшими свои жизни за безопасность жителей Лондиниума.
- Очень альтруистично с их стороны. Но я не могу не задаться вопросом, почему они могли быть готовы сделать это.
- За центуриона Макрона, господин. Он спас жизнь нескольким людям колонии, и когда на него напали, они сочли своим долгом поддержать своего товарища. Как и я, и мой спутник Аполлоний.
- И как вы объясните участие царицы Боудикки и ее контингента иценов? Разве ты не счел опрометчивым подвергать опасности жену царя Прасутага, важного союзника Рима?
- Это был ее выбор, господин, - честно ответил Катон.
Паулин задумчиво кивнул. - Что подводит нас к твоей роли во всем этом деле. Если Рамирий возглавлял ветеранов, а Боудикка – своих воинов, какова была твоя роль? Главнокомандующего?
- Советника, господин.
- Советник... - Претор с сомнением поднял брови. - Интересно, не мог бы ты объяснить мне, как ты вообще оказался в Британии, учитывая, что ты не уведомил меня о своем прибытии в провинцию. Если бы я отправил сообщение в Рим, спросив, просил ли ты разрешения быть здесь, я бы, вероятно, обнаружил, что твое присутствие не было санкционировано?
Нет было смысла отрицать это, решил Катон. Лучше сказать правду сейчас, чем быть уличенным во лжи потом, когда последствия невозможно будет предсказать.
Он прочистил горло. - Я не подумал спросить разрешения, прежде чем покинуть Италию, господин. Я приехал в Британию, чтобы навестить своего старого товарища центуриона Макрона и его жену.
- Значит, светский визит?
- Да, господин.
- Должен сказать, префект, твои старательные усилия проведать старых товарищей очень необычны.
- Макрон – самый близкий человек после моей семьи.
Паулин коротко посмотрел на него, прежде чем продолжить. - Такую близкую дружбу действительно следует ценить.
ebooksa