Ему всегда не хватало времени на поиски: слишком часто его выбрасывало из одной жизни в другую. Их было так много – этих чужих судеб, что он даже перестал их считать. Кем он был, как его звали, с кем выпивал в барах, с кем делился последней краюхой хлеба, кто подавал ему воды, как звали женщин, которых он ласкал, – все это перестало запоминаться. По иронии судьбы, чем больше он удалялся от того дня, с которого начался его бесконечный путь, тем чаще и подробнее вспоминались его настоящая жизнь и та девушка…
Но в этот раз все шло по-другому.
Ярослав подошел к окну и улыбнулся, увидев, что над мрачным лесом повисла разноцветным коромыслом радуга. Мокрый луг глянцево блестел насыщенной зеленью, и так захотелось пробежаться по нему босиком, раскинув руки и запрокинув лицо к чистому в своих помыслах небу. Бежать и глотать вместе с крепким воздухом радость, смеяться от восторга и пить жизнь опьяняющими глотками, но не потому, что внезапно проснулась к ней жажда, а потому, что он готовился к смерти. К долгожданной, прекрасной, все эти годы ускользающей, а теперь наконец-то развернувшейся к нему лицом. У его смерти были чистые синие глаза и красивое юное лицо. Его смерть звали Соней, и он наконец-то нашел ее. Она была теперь так близка, что Ярослав уже не торопился, наоборот, хотел узнать о Соне все: как она жила эти годы, каким было ее детство, с кем она дружила, о чем мечтала, успела ли влюбиться. Скудная сводка детектива дала кое-какие намеки: детство девочки было не таким уж благополучным. Из-за постоянных переездов она вряд ли завела друзей и, скорей всего, чувствовала себя одинокой. Мечтала она, как сама же и поведала, спасать жизни. Какая ирония! Потому что Ярослав собирался попросить ее убить его.
Он все же торопливо, будто куда-то спешил, обулся и сунул телефон в карман. Может, эта радуга на самом деле станет его последней. Так почему не полюбоваться ею, пока она не растаяла? Не подышать свежим воздухом, не посидеть на террасе кафе, вдыхая с наслаждением ароматный пар от кофейной чашки? Слишком долгим был путь и короткими – передышки, слишком много ему пришлось вынести, потому что ни одна из его жизней не оказалась легкой, а моменты наслаждений, как и моменты смертельной опасности, запускали весь цикл заново. Ярослав, улыбаясь, сбежал с крыльца – так легко, будто скинул с плеч тяжелую ношу, словно больше не было с ним постоянной боли в травмированной ноге, и даже, увидев припаркованную у соседнего дома машину, подумал, не пригласить ли в кафе соседку. Просто так, чтобы с кем-то немного поболтать перед тем, как уйти навсегда. Он даже свернул на дорожку, ведущую к ее крыльцу, но его внезапно окликнули.
Соня отчего-то не стала дожидаться вечера и сама разыскала его. На ней были все та же красная толстовка с капюшоном и джинсы с грубыми ботинками. Соня шла торопливым шагом и, проходя мимо дома Катерины, ссутулилась и втянула шею в плечи. Приблизившись к Ярославу, она вытащила из кармана бумажку и протянула ему.
– Вот, я записала вам пару бабушкиных рецептов. Они несложные. Надеюсь, помогут.
Она наконец-то подняла на него взгляд и скинула капюшон, выпустив на волю толстую косу. Ярослав даже замешкался от восхищения, любуясь Соней. Видела бы, какой красивой выросла эта девочка,
– Ярослав? – позвала Соня, удивленная его замешательством. Он чуть улыбнулся, взял протянутый листок и поблагодарил:
– Спасибо.
Она кивнула, потопталась перед ним в неловкости, а затем попрощалась. Он не стал ее задерживать. Не время. Еще не время. Даст день ей и себе. Проходя мимо дома Катерины, Соня украдкой оглянулась на окна, а затем, снова накинув капюшон, прибавила шагу. Только когда она скрылась за поворотом, Ярослав развернул бумажку, но, к своему удивлению, увидел не рецепты. «
Похоже, Соня перепутала листок и вместо рецептов отдала ему записку от своего врага. Недоумение сменилось гневом: тот ублюдок, который похитил кота девочки, выманивал ее ночью к лесу. Ярослав стиснул челюсти и сжал кулаки. Как же он упустил этого «короля»? А девочка явно в опасности. Он едва не бросился за нею, но вовремя сдержал порыв. Соня ясно дала понять, что не желает его помощи. Но ничто не мешает ему тайно прийти на назначенное место и встретиться с негодяем лично. Ярослав медленно выдохнул, выпуская клокотавшую в нем ярость, и вытащил из кармана зазвонивший телефон.
– Да? – рявкнул он, находясь еще во власти негодования. В первый момент Ярослав даже не понял, о чем ему толкуют. Только когда услышал имя Сони, извинился и попросил детектива повторить.
– Что?! – невольно воскликнул он, расслышав то, что ему пытались втолковать. – А доказательства есть?
– Скинул на почту.
– Хорошо, – после паузы произнес Ярослав. Этот короткий разговор вышиб из него одним ударом не только гнев, но и недавнюю радость. Он присел на ступеньку, не обращая внимания на то, что это крыльцо не его домика, а Катерины, и открыл присланные файлы. Прочитал все дважды, словно пытаясь найти между строк опровержение написанному, а затем прикрыл глаза.
Вот и случилось то, чего он так опасался. Судьба-злодейка снова сделала финт и расхохоталась в лицо голосом той, которая его прокляла. С каждым разом пытка становилась все изощреннее, потому что в этот раз он действительно поверил, что достиг цели.
Соня торопливо, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, удалялась от туристических домиков. В кармане она сминала записку от ненавистного врага. Щеки горели, а сердце, казалось, колотилось о ребра – громко, часто и немного больно. А может, билось оно не из-за быстрой ходьбы и неизбежной встречи с Королем, а потому, что Соня вновь зашла на «запретную» территорию, где временно поселился
Впервые ей кто-то так понравился. Вообще понравился. И что с этим делать, она не знала.
Солнце выглянуло из-за тучи, и в его ярком свете растворилась радуга. Стало совсем жарко. Соня на ходу стянула с себя толстовку и завязала ее на поясе. Но перед этим вытащила из кармана записку и, не разворачивая, втоптала в грязь. Если бы она могла так растоптать своего врага, ненавистного Короля! Только вряд ли это поможет уничтожить воспоминания о том, что она натворила.
Помимо предстоящей встречи ее выбило из колеи и найденное письмо. Почему бабушка не рассказала все лично? Не успела или боялась, что Соня плохо воспримет новость? После этого письма что-то стало понятно, но вопросов оно породило немало.