Проникшие из кошмаров

– Клянусь! – сказал он, наполняясь странной решимостью.

– Смотри же, Щеглов, – продолжала щуриться девочка. – Представляешь, как тебе будет стыдно, когда ты не сможешь сдержать клятву? Может быть, лучше признаться в том, что ты трус, и не давать пустых обещаний?

– Хорошо. Признаю. Я трус. Но, – Витя по-бычьи наклонил голову: – Глушков все от меня получит.

– Трус? А может, это даже хорошо, что ты трус, – повторила Каролина свою загадочную фразу.

– Да почему хорошо-то?! – почти перейдя на крик, спросил Витя.

В этот миг заиграла мелодия. Каролина сунула руку в карман курточки и достала смартфон.

– Да! Я слушаю. Все в порядке, – пропела она кому-то ангельским голосочком.

Корпус был фиолетовым. Он весь светился. Он будто горел огнем. Где-то Витя уже видел нечто похожее. Ногти черной руки в автобусе! Но не только. В памяти ворочалось что-то еще. Сторож! У него был телефон точно такого же цвета и такой же модели. Эту штуку ни с чем не спутать. Что же он сказал тогда? Что?

«Так, – Витя силился вспомнить. – Улица… улица… Страхова, сто тринадцать!»

Прозвенел звонок. Каролина вернулась за свою парту. А Витя, осененный догадкой, уже и забыл о ее странной фразе.

Он еле дождался конца урока.

– Толян, бежим! – крикнул он, когда учитель наконец разрешил выйти из класса.

Пять долгих минут им пришлось ждать в вестибюле Катю. Когда она все же явилась, Витя выпалил:

– Я знаю, где искать Короля!

24

Накрапывал дождик.

– На улицу Страхова идет третий автобус, – Катя, не обходя лужи, стремительным шагом летела по тротуару.

Мальчишки едва поспевали за своей длинноногой спутницей. «Вот вымахала-то, дылда!» – Витя даже в эту минуту не переставал завидовать росту сестры.

– Шевелитесь! Вон наш автобус подходит, – крикнула Катя, переходя на бег.

Они успели. Толик, прежде чем ступить на подножку, на мгновение замешкался. Черная рука отныне мерещилась ему в каждом автобусе.