– Я… я отдам. Сколько надо? – залопотал Толик и принялся рыться в кармане брюк.
– Да нисколько не надо! – обиделась Катя.
– Толян, ты это, испугался, что ли? – спросил друга Витя.
– Да, испугался, – с вызовом ответил тот.
– Чего? В комнате страха никогда не был?
– При чем здесь комната страха?! – разъярился Толик. – Ты билетершу видел?
– Ну да. Страшная тетка, – согласился Щеглов. – На Бабу-ягу чем-то похожа. Так и что с того?
– На Бабу-ягу? – Глаза Толика сделались круглыми, как монетки. – На ведьму она похожа! На ведьму из моих снов!
– Тебе что, ведьма снилась?
– Конечно! Я же тебе рассказывал. Ты забыл?
– Если честно, да, – признался Витя.
– Я тебе рассказывал, что, когда был маленьким, мне снился заяц, а вместе с ним ведьма. Заяц служил этой ведьме. Она ему приказывала, а он меня гипнотизировал, и они могли сделать все, что захотят. Один раз…
– Вспомнил-вспомнил, – остановил его Витя. – Только что с того, что она похожа на твою ведьму?
– Нет, Витька. Она не похожа, – Толик поводил перед Витиным лицом указательным пальцем. – Это она и есть.
– Да с чего ты взял? Ты наверняка перепутал.
– Перепутал?! – Глаза друга снова сделались круглыми и выпуклыми, как два шарика для настольного тенниса. – У нее точно такой же нос. И бородавка такая же и на том же месте. И рожа такая же. И волосы тоже. И голос. И зубы, как у молодой, крепкие.
– Ну и что? Бывают же совпадения, – не сдавался Витя.
– Ох и идиот же ты, Витька! – покачал головой Толик. – Как же ты не понял? Она, ведьма эта, – проникшая из кошмаров. Как моя рука. Как Катина мертвая голова. Как твоя Черная Королева. Они, проникшие, – здесь, среди нас. Они могут прятаться где угодно, подстерегать нас за каждым углом. А комната страха – лучшее место для них! По ночам они бродят по городу, а днем отсиживаются здесь. Ведь, сидя тут, они не привлекают к себе внимания. Никто не догадается, что они не куклы, не поймет, что они – настоящие! Ведьма, Витька, специально хочет заманить нас туда. А там они доберутся до нас. Кто же им помешает? Если мы войдем в эту комнату, то обратно уже не выйдем.
Червяки страха зашевелились у Вити в груди. Начали расти, превращаясь в змей, что кишели на лице Королевы Кошмаров.
– Кать, – он поглядел на сестру, – а ведь Толя прав…