Проникшие из кошмаров

– Отдашь мне его? – грозно спросил Витю Король. – Ты же хочешь, чтобы он исчез? Только пожелай.

– Нет, – твердо ответил Витя. – Никто никуда не пойдет.

– Вот как? – изумился Король. – Тогда я забираю тебя! Выбирай – ты или он? Скорее! – Король протягивал длиннющие руки к Вите.

– Я, – сказал Витя, делая шаг навстречу.

Руки Короля безвольно упали. Лицо перекосила гримаса. Король и вся его свита заколыхались, как листья во время ветра. Пришли в движение. Закружились, будто бы вздумали водить хоровод. И один за одним, с ревом, начали вылетать в громадную дыру в потолке. Казалось, что наверху работает фантастический пылесос, который втягивает всех этих монстров обратно – туда, откуда они явились.

Через минуту в комнате не осталось почти никого из них. До последнего держался плюшевый мишка. Вцепившись острыми коготками в спинку дивана, он изо всех сил сопротивлялся тянущей наверх силе. Витя подошел к нему и вкатил мишке щелбан.

– Я мертвый! – пискнул медвежонок, разжал коготки и унесся в дыру.

31

– Кончено! – выдохнул бородатый мужчина в форме охранника.

– Кто вы? – спросил его Витя.

– Я страж входа в Страну Кошмаров. Моя задача следить, чтобы она соприкасалась с миром людей только во снах.

– Так вы не один из них? – поинтересовался Толик.

– Конечно же нет, – ответил мужчина. – Стражем был мой отец. И дед. И прадед. И прадед моего прадеда. Тысячи лет мы охраняем вход.

– Это вы нас спасли в комнате страха? – спросила Катя.

– Я, – кивнул головой мужчина. – Вы храбрые дети.

– А почему Шуршун не увидел вас?

– Мы, стражи, невидимы для проникших.

– Если вы не за них, то зачем вы подсунули мне статуэтку? – задал вопрос Витя.

– Я подсунул? – Сторож слегка рассердился. – Я, наоборот, предупреждал тебя, чтобы ты ничего не брал! Я не думал, что ты осмелишься стащить ключ.

– Вы плохо знаете этих мальчишек! – хихикнула Катя.