Свет джедаев

Гунган вскинул руки – две никем не покалеченные руки, – словно специально напоминая Кассаву об его увечье, и попятился.

– Не вопрос, босс, – сказал он.

Сырой смахивал на труп. Заросший плесенью труп трехнедельной давности. Кассав оглядел остальную команду на мостике. Они все казались трупами. Клятая туманность.

По ту сторону обзорного экрана, следуя приказам, из гиперпространства выходила остальная часть его бури. Около сотни звездолетов, в основном небольших, принадлежащих молниям и тучам, но было и несколько крупных. Штурмовые корабли, модифицированные грузовозы и им подобные.

Бойцы Кассава были преданы ему и только ему. Да, естественно, все они были нигилами, но его экипажи не подчинялись Пэну Эйте или Лорне Ди… а уж Маркион Ро и подавно им не указ.

Кассав по очереди осмотрел все корабли своей флотилии. Здесь собралась практически вся его буря, за исключением пары команд, занятых на других вылазках. Может, и не самая красивая сила во вселенной, но уж точно могущественная. Вполне может натворить дел. Пэн Эйта брал к себе самонадеянных умников. Лорна Ди предпочитала лжецов и подхалимов. Кассав же… всегда подбирал воинов. Если до этого дойдет, его буря сможет справиться с силами Пэна Эйты и Лорны Ди, вместе взятыми. Все его нигилы до последнего были воинами и придерживались тех же взглядов, что Кассав усвоил раньше, чем научился ходить: если уж ввязался в бой, то бейся до конца. Победа или смерть.

Правда, пока Кассав разглядывал свою бурю, роящуюся вокруг «Новой элиты», ему в голову в очередной раз закралась мысль: а нужны ли ему в принципе нигилы? Почему бы просто не уйти вместе со своими бойцами? Пересечь кольцо, обосноваться где-нибудь в другом месте? От Троп была своя польза, но Кассав мог бы обойтись и без них, и уж тем более без Маркиона Ро. Галактика большая. Можно основать новых нигилов. Кассав выучил все приемы – ничто не мешало ему применить их где-то еще.

Вот только без всей этой долбаной погодной ереси. У Кассава она уже в печенках сидела. Может быть, выбрать что-то, связанное с… огнем. Это сработает. Искры в самом низу, затем огни, пожары, пекло… да, звучит вполне неплохо. И он на самом верху, как солнце. Кассав, большая, яркая звезда, вокруг которой вращается все остальное.

Идеально. То, что доктор прописал. В Галактике всегда хватало тех, кто хотел стать частью чего-то большего, найти способ пробиться наверх… а Республика была богатой и жирной – приходи да ощипывай. Джедайские ищейки, от которых у Маркиона затряслись поджилки, искали нигилов, а не конкретно его. Ну да, может, после Эриаду они знали его имя и название корабля… но Кассав мог сменить и то и другое. Если Маркион Ро и остальные Хозяева Бурь так любят эту банду, вот пускай и принимают удар на себя и разбираются, как поступить с теми, кто вознамерился покончить с нигилами.

Нет, ну правда, зачем он вообще караулит тут республиканские корабли вместе с дурацким бортовым самописцем? Пускай оставят его себе и с его помощью выйдут на Маркиона и остальных нигилов. Это разом решит две проблемы. Вся буря Кассава уже здесь. Можно прямо сейчас отдать приказ улетать.

Отмахнувшись от медицинского дроида, Кассав левой рукой неуклюже потянулся к коммуникационной панели на подлокотнике кресла и принялся набирать код для общефлотской передачи.

«Прощай, непогода, привет, огонь», – подумал он.

Подала голос сидящая за станцией наблюдения Деллекс:

– Кассав, из гиперпространства выходят корабли.

Хозяин Бури, прищурившись, взглянул на нее.

– Республиканские транспорты?

Деллекс наклонилась вперед, словно не могла поверить тому, что видела на экранах.

– Может, и республиканские, вот только это не просто какая-то горстка кораблей, – произнесла она и уставилась на него распахнутым от удивления единственным родным глазом. – Это… боевой флот.

Стоя на мостике «Третьего горизонта», адмирал Кронара изучал тактический экран и быстро обновляющиеся данные корабельных сенсоров о силах противника. Судя по всему, его коалиции предстояло схлестнуться с целым флотом нигилов, которые сейчас вовсе не походили на шайку неорганизованных мародеров. Десятки кораблей самых разных размеров, от истребителей до массивного флагмана – какого-то уникального звездолета величиной со стандартный корвет. Благодаря сканированию уже стали ясны его приблизительные боевые возможности, и они, стоило признать, оказались весьма внушительны. Легкой добычей он не станет. Да и чего греха таить, ни один другой корабль тоже. Чем только они не были вооружены, начиная от лазерных пушек и заканчивая магнитными минами!

Это сражение запросто могло достичь масштаба, какого он, высокопоставленный военачальник Республики, не видывал уже несколько десятилетий. Вот и неприятные последствия того, что канцлер Со хорошо справлялась со своей задачей. Хатты притихли, мандалорцы в последний раз доставляли неприятности еще до рождения Кронары, и самые крупные битвы, в которых приходилось участвовать большинству его подчиненных, скорее были просто мелкими стычками. У Республики даже не было регулярного военного флота – лишь отдельные крейсеры типа «Посланник» наподобие «Третьего горизонта», да различные небольшие суда поддержки и тактические корабли.