Свет джедаев

В основном сектора и планеты сами обеспечивали свою безопасность. В редких случаях какой-либо серьезной угрозы в действие вступало соглашение о Республиканской оборонной коалиции. Процветающие планеты вроде Чандрилы и Алдераана предоставляли под командование республиканских военных офицеров корабли снабжения и персонал, который после разрешения кризиса распускался по домам. Так произошло и в этот раз. Следуя приказу канцлера, Кронара бросил клич и собрал приличных размеров ударную группу. Большинство участников соглашения были только рады внести свой вклад – все хотели дать сдачи этим разбойникам-нигилам, покалечившим Галактику.

Под прямым командованием Кронары находился «Третий горизонт» с его «Стержнями» и довольно внушительный контингент машин модели Z‐28 «Небесное крыло» производства «Инком». На самом деле ангары крейсера вместили бо́льшую часть кораблей, подчинявшихся непосредственно Республике. Помимо этого, члены РОК предоставили пять патрульных крейсеров типа «Миротворец», каждый с сотней членов экипажа на борту, и свои собственные эскадрильи «Стержней» и «Небесных крыльев». И… еще одна группа находилась в пути. Она не состояла в РОК, и сам Кронара вряд ли пригласил бы их поучаствовать в сражении, но отказать им в этом желании было нелегко. Особенно после трагедии, постигшей их планету в результате одного из Губительных Явлений.

На экране отображался еще один корабль, вне его юрисдикции, но определенно союзник – «Невозмутимость», единственный большой звездолет, напрямую подчиняющийся Ордену джедаев. Это был прекрасный корабль, спроектированный так, чтобы его корпус и широкие изогнутые крылья с белыми и золотыми вставками ненавязчиво вызывали ассоциации с символом Ордена. После открытия маяка «Звездный свет» «Невозмутимость» будет постоянно прикомандирована к станции, но сейчас звездолет прибыл помочь ударной группе РОК. Корабль был легко вооружен, однако мог нести большое количество «Векторов», и сегодня его ангары были забиты под завязку. Несмотря на просьбу канцлера Со, до появления «Невозмутимости» Кронара не был до конца уверен, примет ли Орден участие в операции. Джедаи были тесно связаны с Республикой, но, посчитав это целесообразным, вполне могли действовать и по своему усмотрению. Чем бы они ни руководствовались, адмирал был рад, что Орден здесь. Джедаи всегда приходились кстати.

Адмирал Кронара не горел желанием воевать, но ни за что бы не упустил возможность собрать ударную группу коалиции и провести оперативно-тактические боевые учения. Что еще лучше, сложившаяся ситуация не предполагала никакой моральной дилеммы. История однозначно осудит этих нигилов. Абсолютно оправданная военная акция против значительной группировки противника? Возможность сделать Галактику безопаснее? Да. Такого шанса он не упустит.

Адмирал вновь сосредоточился на экране, обдумывая свою тактику. Его силы, отмеченные зеленым, выстроились дисциплинированными ровными рядами. Нигилы же представляли собой хаотичный рой красного цвета. Много кораблей. Тяжело предугадать, как развернутся события. Кронара изучил скупые крохи информации о нигилах, собранные службами безопасности различных планет Внешнего кольца. У них сложилась репутация довольно дикой банды. Впрочем, сильнее тревожило, что, согласно отчетам, нигилы могли появляться и исчезать, где и когда им вздумается. Кронара не знал, что именно это значит, но предполагал, что противник может применить уникальные тактические ходы.

Что ж, пускай. У него тоже была парочка собственных сюрпризов.

Адмирал в очередной раз оценил свой маленький флот, отображавшийся на экране. Не армада, но вполне внушительная сила для данных обстоятельств.

Если нигилы хотят драки, они ее получат.

Кронара включил комлинк и связался с «Невозмутимостью», чтобы согласовать первоначальные действия с мастером Джорой Малли, командовавшей джедайским крейсером. Адмирал довольно неплохо знал ее – мастер Малли была непревзойденным среди джедаев военным тактиком, которому предстояло возглавить храм Ордена на «Звездном свете» после введения станции в строй. Но поскольку открытие еще не состоялось, она находилась здесь и командовала силами джедаев, призванными дать отпор нигилам.

– Мастер Малли, – произнес Кронара, – мы собираемся связаться с флагманом нигилов. Из-за помех, которые создает туманность, здесь не так-то много точек входа в гиперпространство, и мы перекрыли бо́льшую их часть. Большинство кораблей нигилов выглядят недостаточно большими, чтобы иметь на борту навигационные компьютеры, способные рассчитать другую точку входа в разумные сроки. Сбежать им не удастся, придется договариваться или сражаться. Вы готовы присоединиться, если они решат дать нам прикурить?

– Разумеется, адмирал, – раздался мягкий голос Джоры Малли. – Думаю, если до этого дойдет, я и сама сяду в «Вектор». Со мной здесь Эйвар Крисс – она объединит джедаев прямо как в системе Хетцаль.

– Превосходно, – совершенно искренне сказал адмирал. Джедаи всегда умели произвести впечатление, но сделанное ими на Хетцале во время катастрофы «Наследного пути» было поистине феноменальным. Если Эйвар Крисс сможет применить свои навыки во время настоящей битвы, они получат решающее преимущество.

Адмирал Кронара сложил руки за спиной. В последний раз окинув тактический экран взглядом, он отдал приказ:

– Откройте канал связи, – велел он, – посмотрим, не хотят ли эти преступники поговорить.

– Они пытаются выйти с нами на связь, – доложила Деллекс.

– Не отвечай, – рявкнул Кассав.

– Я и не собиралась, – огрызнулась гроза в ответ. – Но нам нужно что-то делать. Из-за этой космической пыли от туманности, если попытаемся уйти в прыжок – просто взорвемся. Республиканские корабли блокируют ближайшие безопасные точки входа в гиперпространство. Можно было бы улизнуть с помощью Троп, но Глаз ни одной нам не дал.

– Мы будем атаковать, правда? – уточнил Гравхан, сидя за орудийным терминалом. – Боевой там флот или не боевой, но если мы не расправимся с ним, нигилам конец.

– Может дашь мне хоть секунду подумать? – рыкнул Кассав.

Он повернулся к Деллекс.