Свет джедаев

– Ну что, готовы обуздать шторм? – прокричал Кассав.

Он вскинул мягкую ярко-синюю флягу с «крышесносом», увенчанную тонкой насадкой, благодаря которой наркотик мог употреблять каждый обитатель Галактики с любым типом газообмена. Дышишь ли ты через нос, хобот, рот или еще какую дырку в башке, ты в любом случае сможешь приложиться к «крышесносу». И это хорошо, поскольку каких только существ не было в подчинении у Кассава.

Члены экипажа «Новой элиты», улыбаясь от предвкушения, протянули собственные фляги. Каждая поверхность вибрировала от музыки. Это был оглушительный крушепанк – направление, в котором все музыкальные инструменты создавались из обломков разбившихся звездолетов.

Кассав от души затянулся, и его разум тут же вспыхнул. Все стало ярче и резче. Он справится. Еще как справится. Ему все по плечу. Вообще все.

Подручные последовали примеру своего вожака, некоторые просто залили «крышеснос» прямо в газовые фильтры масок – этот хитрый трюк усиливал эффект от наркотика. Кассав видел, как заряд пульсирует сквозь их тела, от этого прилива энергии все вокруг светилось, шипело и гудело. Он бросил пустой сосуд на палубу и улыбнулся.

– Хорошо сносит, а? – заорал он, выплевывая слова. – Чувствуете себя нигилами?

Его команда разразилась ответными криками. Некоторые дергались в такт музыке. Другие просто дергались.

– Ладно уж, кайфуйте, расслабьтесь на минутку, но затем закиньтесь «расширителем». Чтобы провернуть это дельце, все должны быть в тонусе. Обуздаем этот шторм и не дадим ему обуздать нас, да?

Подавая пример – а будучи лидером, ты должен время от времени делать это, – он сунул ладонь в карман куртки и достал маленькую желто-оранжевую таблетку, затем вытянул руку, продемонстрировав ее команде, и, положив таблетку в рот, раскусил. Практически сразу же приход от «крышесноса» начал ощущаться совершенно иначе, словно волны поднялись в штормовом море. Море огромное, мощное, в нем следует быть осторожным, но эти волны… их можно было обуздать.

Чем-то похоже на гиперпространство. Не на обычное, а на те причудливые Тропы Маркиона Ро. Кассав повернулся к обзорному иллюминатору мостика и взглянул на окутывающие корабль сполохи гиперпространства. Туннели, сотканные из бесконечных, разноцветных полос света, сливались, смешивались и переплетались друг с другом. Во всем этом был какой-то смысл, но Кассаву не хватало ума, чтобы понять его.

Он знать не знал, откуда взялись Тропы. Маркион Ро держал рот на замке и никогда не сообщал лишних деталей об их источнике. Точь-в-точь как его папаша. Периодически у Кассава чесались руки выпытать этот секрет при помощи бластера, а еще лучше клинка, но Ро не были глупцами. Ну, по крайней мере, Эсгар не был. Он знал, чего стоят Тропы, и знал, что другие тоже захотят заполучить их. Маркион Ро даже близко не был ровней своему отцу, однако все придуманные Эсгаром меры предосторожности в итоге перешли ему. «Электровзор», эти мерзкие дроиды-охранники… подобраться к Маркиону Ро было непросто. И он ясно дал понять, что у Троп есть собственные средства защиты. Умрет он – исчезнут и они. Этого не случилось, когда умер Эсгар, но опять же, у Маркиона не было сына, которому можно было бы передать семейное дело.

Но Маркиона Ро защищали не только корабли и дроиды-убийцы. Его защищала сама иерархия нигилов, на принятии которой настоял его отец, когда много лет назад принес им Тропы. Прежде их группа была гораздо меньше, по сути их даже бандой-то можно было назвать лишь с большой натяжкой. Они предпочитали орудовать в крошечном уголке кольца, неподалеку от Покрова Талла в районе Белсависа, проворачивая всякие мелкие халтурки. Затем явился Эсгар Ро и предложил им Тропы в обмен на треть любой добычи, которую удастся заполучить с их помощью. Но это было еще не все – Эсгар потребовал и право голоса.

Любая операция с применением Троп требовала голосов всех трех Хозяев Бурь и самого Глаза, причем при равенстве голосов решение принималось в пользу Глаза. Сперва это не казалось чем-то особенным, но на практике это означало, что ради Троп Кассав, Пэн Эйта и Лорна Ди постоянно грызлись друг с другом в борьбе за благосклонность Глаза. В принципе, они втроем могли бы объединиться против Маркиона, но между ними было слишком много взаимной неприязни. Бо́льшую часть времени Кассав едва мог находиться в одном помещении с этой парочкой, что уж говорить о том, чтобы делить с ними трон.

Маркион был совсем один и, по логике, должен быть абсолютно уязвимым… вот только каким-то непонятным образом дела обстояли иначе. Он был защищен системой, которую давным-давно установил его куда более проницательный отец. Система раздражала… но она работала.

Разрази гром, да Кассав и сам позаимствовал кучу идей Эсгара для собственной бури.

На вершине иерархии бури Кассава стояли три грозы: Гравхан, Деллекс и Сырой Малый. Все трое хотели занять его место, но они никогда не станут работать сообща, чтобы избавиться от Кассава, поскольку в таком случае ни один из них не станет Хозяином Бури – они так и останутся тремя грозами, поделившими власть. Да, системка точно работала.

Все три грозы тоже присутствовали на мостике «Новой элиты», и все трое опрокинули «крышеснос» следом за ним. Кассав не знал, приняли ли они «расширитель», или приняли ли его их тучи и молнии… но ничего страшного. Немного пройтись по краю будет нелишним. Нигилы обожали крайности. Пока все будут в точности выполнять то, что им велено, проблем не возникнет.

А они будут выполнять. Вот еще одна причина, по которой организация нигилов была такой эффективной, пусть даже этот факт был погребен так глубоко, что осознать его можно было только с верхних ступеней иерархии. На первый взгляд, нигилы стремились к свободной жизни подальше от любых галактических ограничений. Забудьте о Республике, забудьте о хаттах, забудьте обо всем остальном – теперь вы можете делать, что захотите и когда захотите. Это была завлекаловка, обеспечивающая приток свежей крови. Обуздай шторм, крошка, обуздай этот шторм.

Но, став нигилом, ты все равно оставался под каблуком, пусть даже иногда ты не замечал его давления за всеми этими попойками, «крышесносом» и острыми ощущениями от возможности свободно брать все, что заблагорассудится. Но ты все равно был обязан поступать в точности так, как велели твои боссы и боссы твоих боссов. А если ты не выполнял приказы, то в лучшем случае не получал свою долю согласно Правилу трех. В худшем ты получал виброклинком по горлу или же насильно покидал пределы Великого зала. Каждый должен был оставаться в строю, каждый платил свою цену. Вернее, каждый за исключением Маркиона Ро и Хозяев Бурь – его, Лорны Ди и этого расфуфыренного амбала Пэна Эйты. Интересно, Пэн вообще понимал, насколько нелепо выглядит довутин, который пытается казаться модным? Да и плевать.

Нигилы были просто очередной формой контроля, механизмом, обеспечивающим постоянный приток денег личностям во главе организации.