— Хм-м-м… вы не уделяли мне всего своего внимания?
Майк не мог не извиваться под лазерным фокусом её глаз. Его сердце начало биться быстрее, пока он пытался найти приемлемый ответ на её вопрос. Затем он вздохнул, поняв, что единственным реальным вариантом здесь было признание.
— Я… да, думаю, мой разум как бы… был где-то далеко… пока вы говорили.
Она продолжала смотреть прямо на него в течение долгих безмолвных моментов, каждый из которых казался замкнутой вечностью, пока он сидел и слушал всё более громкий стук своего сердца. В какой-то момент ему пришло в голову задаться вопросом, почему ему здесь так неудобно? Это было просто общественное собрание, хотя и немного странное. Эта женщина не имела над ним реальной власти. Он мог встать и уйти отсюда в любой момент. Не было и никакой логической причины, кроме её необычной красоты, считать её такой устрашающей. На складных стульях, расставленных свободным кругом в странно стерильном гараже, сидели ещё одиннадцать человек. Хотя большинство из них были незнакомцами, некоторых он уже знал. Здесь ничего плохого произойти не могло.
Верно?
Затем женщина слегка наклонилась вперёд на своём стуле, из-за чего Майк инстинктивно откинулся на спинку своего стула.
— Мистер Брэдли… могу я называть вас Майком?
Майк нахмурился. Его удивило, что она спрашивает его разрешения на что-либо.
— Э-э-э… да. Конечно. Почему бы нет?
— Майк, крайне важно, чтобы ты услышал и понял всё, что я скажу сегодня вечером. Ты впервые посещаешь одно из таких собраний, поэтому я понимаю, что ты ещё не знаешь, чего от тебя ожидают. Когда я говорю в качестве лидера этой группы, я заслуживаю не меньшего, чем твоё самое пристальное внимание. Ещё раз повторюсь, услышь и пойми всё, что я говорю. Ты понял?
Майк заставил себя перестать извиваться.
— Я услышал вас. Я всё понял.
Хотя ему удалось восстановить некоторую степень самообладания, видимые признаки его нервозности остались в виде блеска пота на его лбу. Он бы стёр его, но знал, что это только привлечёт к нему внимание.
Женщина кивнула.
— Хорошо. Нашей группе требуется последний член, чтобы завершить адский круг. Тринадцатый член. Тринадцать — одно из самых дьявольски значимых чисел. Я очень надеюсь, что ты станешь нашим Тринадцатым, Майк. Мы не можем двигаться вперёд в достижении наших целей, пока адский круг не замкнётся.
— Ладно, ну, я… — Майк нахмурил брови, когда замолк, странность того, что она говорила, наконец начала ощущаться. — Подождите… это какой-то, эм-м-м… сатанинский культ или что-то в этом роде?
Внезапно в гараже раздался смех. Майк посмотрел на лица сидящих вокруг него людей. Все они смеялись, некоторые так от души, что их лица покраснели. Один мужчина с большими руками держался за свой живот, потому что он так сильно вздымался. Даже те, кого он знал, его так называемые друзья, смеялись. Единственным исключением была красавица-лидер группы. Её внимание было сосредоточено исключительно на нём, её взгляд был таким настойчивым, что это нервировало.
Майк громко откашлялся.
— Если бы кто-нибудь мог любезно объяснить мне, что такого чертовски смешного я сказал, я был бы признателен.
Тишина.
ebooksa