Исповедь

— Теперь — чудно, — не удержался я, любуясь. Если и бывает любовь с первого взгляда, то происходящее со мной именно к такому состоянию души и относилось. Влюбился по уши. Мне нравилось смотреть как она по детски откровенно наслаждается шоколадом, как облизывает губы, как дует на чай, остужая его. Все вызывало во мне трепет и какое-то чисто щенячье умиление.

Закончив чаепитие Вероника, — как мне нравилось ее имя, неземной музыкой звучало оно в моем влюбленном сердце, — надела фартушек, легонько вздохнула и унесла посуду в кухоньку. Пока мылась посуда, я собрал остатки пайка, сложил в коробку и отнес ей.

— Возьмите, разложите по полкам. Кто знает сколько еще прийдется меня кормить. Предложил свою помощь в мытье посуды, но был немедленно отослан обратно.

Вернулся в комнату. Взял с полки своего любимого Врубеля и подсел с альбомом к столу.

— Вы любите искусство? — Вероника вошла, села на соседний стул, по детски поджав под себя ногу.

— Мне нравится рассматривать картины. К сожалению, слабо разбираюсь в живописи как искусстве изображения, композиции, светопередачи. Очень поверхностно. Обязательно читаю сопроводительные статьи, аннотации, но честно говоря, не очень ясно понимаю что к чему. Меня больше занимают сюжеты, лица людей, обстановка. Признаюсь вам первой, Вероника, что часто стараюсь представить себя в ситуации изображенной на картине. Иногда на месте участника действия, другой раз — как стороннего зрителя. Если это пейзаж — войти в него, пройти по лесной тропе, присесть у ручейка… Смешно, правда? Друзьям этого не скажешь, они и так считают мое увлечение дурацкой тратой денег.

Девушка сидела, уперев локти в стол, подперев подбородок переплетенными пальцами рук и внимательно, не перебивая слушала.

— У меня в Забайкалье отдельная комната. Хорошая. Теплая. Светлая. В старом добротном доме с толстенными стенами. Поэтому есть возможность покупать и хранить книги, альбомы. Вероятно разумнее купить мебель, холодильник, телевизор, тарелки всякие… Но я обхожусь казенным инвентарем. А вот книги… Без них не могу. Это — как окно в мир.

— Странный Вы, лейтенант, не типичный. Точнее, не укладывающийся в мое представление, или, если угодно, образ, имидж нормального лейтенанта. Собираете альбомы, книги, мечтаете возле картин. Не спрашивая о водке, запиваете колбасу чаем. Даже не едите пайковый шоколад! — Вероника рассмеялась, но вдруг сбилась, скомкала смех, замолчала, словно припомнив нечто неприятное, угнетающее, от чего совсем ненадолго забылась, отвлеклась под уютным зеленым светом лампы. Но вспомнила, застыла, не сводя немигающего взгляда с одной далекой точки в пространстве…

— Вы любите фантастику? — Попробывал разорвать я тягостное, непонятное молчание. Вероника вздрогнула, посмотрела на меня, благодарно улыбнулась своей странной полуулыбкой.

— Извините, лейтенант. Это — слабость. Вы спрашиваете о фантастике?

— Я честно пробовала читать наших авторов, но кроме Трудно быть богом Стругацких не смогла ничего осилить. Остальное — либо горячечный бред свихнувшегося изобретателя с добавлением светлой коммунистической бутафории, или суконный корявый слог. Лучше обстоит дело с зарубежной фантастикой. Обожаю Гаррисона.

— Тут я с Вами заодно! А Саргасы в космосе?

— Класс! Чистый вестерн! Мне иногда попадаются неадаптированные книги на английском языке. Присылают друзья отца из Москвы, Ленинграда. Стараюсь побольше читать в подлиннике. Во-первых, совершенствую язык, во-вторых, знакомлюсь поближе с чужой жизнью, не вымаранной цензурой.

— А я и не знал, что продаются такие книги. Никогда не видел. Хотя в Военторге бывают превосходные переводные вещи современных англоязычных авторов. Правда в основном с военной тематикой. Чего стоит только Уловка 22, Нагие и мертвые, Однажды один орел.

— Ну и как Вам Уловка 22, понравилась?

— Чуть не порвал живот от смеха. Правда когда дал почитать друзьям, большинство не разделило моих эмоций. Не нашли ничего смешного. Максимум — сделали вывод, что американцы ни черта не воевали и, вообще, полные идиоты. Парторг бился в истерике и орал, что эта книга определенно должна быть уничтожена, как подрывающая престиж ВВС. Мол какая разница — наши вооруженные силы, американские. Вообще-то он если и не понял, то почуял что-то не то. Типажи ведь до ужаса схожи.

Невольно засмеялся вспомнив обрушенный на меня парторгом и замполитом праведный партийный гнев. — Дело обошлось без последствий только благодаря тому, что издание-то — воениздатовское, официальное.

— Ну ты даешь, лейтенант, — Вероника смотрела широко открытыми глазами. — Понять Уловку 22 и продолжать служить…

— А причем здесь одно к другому? Не вижу связи… Служба есть служба. Служу-то я Родине, а идиотов — этого добра везде хватает. Сие есть явление наднациональное.