Спрыгнув на землю, как следует осмотрелся.
Позади дерева в скале нашелся неглубокий грот. Он был пуст, только всякий мусор, оставшийся от предыдущих жильцов: птичьи гнезда, кости и осколки яиц сиротливо жались к стенам, заметенные сюда ветром. Сейчас же было безветренно и тихо.
— Отличное местечко!
Усталость накатила разом, мгновенно поборов все мои позывы подготовить и укрепить убежище.
— Здесь и заночую! — Хотя кое-что все же придется сделать, если не хочу завтра остаться совсем без усилений и карты. Энергии — кот наплакал, и надеяться на какие-то узкоспециализированные функции нейросети и моих девайсов было бессмысленно.
Солнце уже садилось, так что толку от солнечной батареи мало.
Так что я обесточил все ненужное, затем, словно древний человек из фильмов про дикую природу, разжег небольшой костерок из гнезд и сушняка, нападавшего с дерева, пожарил мясо на треснувшем от жара камне (мучительно долго ожидая конца прожарки и подкладывая по веточке), и, наконец-то, завалился спать.
Панель батареи была развернута и разложена вместе с рюкзаком снаружи грота, так как рассвет предполагался довольно рано.
Ночью проснулся от грохота, какой издает тяжелая техника на ходу. Ночь была чистой и свежей, прохладной даже, в небе ярко светила половинка луны, ветер пах терпкой травой и пылью. Ползком подобравшись к краю обрыва, осторожно заглянул вниз.
— Как интересно, — видеть настоящую военную технику вживую мне ещё не приходилось. Так сложилось, что в Общине вообще не было больших машин.
По дороге бодро топала колонна каких-то бронированных уродцев — впереди бронетранспортер, а за ним три колесных машины, над которыми явно поработали не на заводе, а в кустарной мастерской.
Удивительно, но на крыше первой машины крутился узнаваемый локатор из времен до начала Экспансии нанитов. Я такой много раз видел в старых фильмах. Колонна быстро проехала мимо, и только клубы пыли оседали в лунном свете.
Итак, дорога эта используется. Место я себе выбрал удачное, нужно будет посидеть здесь и понаблюдать днем, пока аккумулятор заряжается. Но раз близка встреча с людьми…
Подсвечивая фонариком, быстро извлек «Чип-пап» из трофейного кармана, убедился, что дезинфекция закончена, и дал команду на интеграцию.
Чип вставлялся в обратную сторону тактического наруча, на котором располагался планшет, так что после подзарядки и интеграции он сам уйдет под кожу. Когда это будет, не знаю, но это максимум эффективности при минимальных затратах.
Зато теперь автоматический отзыв на запрос чужих устройств создавал фальшивый файл, будто данный чип выпущен и вживлен в лаборатории корпорации Олма «Рух-24» в городе под названием Новые Челны. Черт его знает, где такой вообще есть, и существует ли он на сегодняшний день. Главное, что не рядом — иначе бы хоть что-то да услышал.
Позже можно будет перепрограммировать ответ, но сперва узнать побольше о внешнем мире. Меня не должны вычислить. И пусть у каждого в Общине имеются данные о ближайших городах, все равно не стану приписывать себя к любому из них. Это глупо, ведь там все друг друга знают.
На этом завалился спать дальше.
А под утро меня внезапно начали мучить сильнейшие боли в отсутствующей ноге. Это было неожиданно и неприятно. Ноги нет — а боль есть! Как так?
«Фантомные боли», вспомнилось название — слишком красивое и загадочное для такой неприятной вещи.