Нейро было не остановить, его сообщения сменялись один за другим, пока наконец-то все не замерло. Мое оборудование оказалось не в состоянии определить, что и как было использовано. Впрочем, тут и так все ясно — это что-то вроде продвинутой маскировки. Конечно же, если у него нет технологий телепортации, которой вроде как не существует.
— Вижу, ты привел сюда нового человека? — хозяин дома был одет в простые холщовые штаны серого цвета, белую рубашку и вязаную безрукавку. На ногах у него были тонкие кожаные туфли, больше похожие на расшитые мокасины.
— Да, — старик спокойно протянул руку для пожатия. — Его зовут Майкл, и я уже некоторое время его обучаю.
Пожав руку, хозяин кивнул Ольге и Нестору и внимательно посмотрел на меня:
— Майкл, новый ученик великого Старца. Приветствую тебя впервые в своем доме! Антон Береговой, — теперь он потянул руку мне.
— Михаил Котовский, для друзей просто Майк, — чтобы пожать ее, пришлось пересиливать себя. Чем-то он меня с ходу напряг. Вот вроде бы и нормальный с виду человек, не сделал мне ничего плохого, а подспудно уже вызывает неприязнь.
— Идемте в дом, я уже прописал вам гостевой допуск!
Береговой оказался радушным хозяином, который знал немало интересных историй. И он же был одним из самых влиятельных людей в здешних местах.
Чем, скорее всего, и объясняется его высокая осведомленность и обеспеченность. Пользуясь своими связями, он намного раньше других получал свежую информацию и по рынку, и по локациям. Да и во всех остальных вопросах он так же был весьма сведущ.
Вечером, когда мы успели отдохнуть с дороги, нас ждал обильный ужин.
Кстати, Ольга отпросилась у деда, и на застолье не присутствовала. Впрочем, возможно это и к лучшему. Тут главное не думать, куда именно и для чего она ушла. И пусть это трижды не мое дело, но какой-то червячок грыз изнутри…
Когда передо мной оказалась тарелка с большим бифштексом, привычно взялся на вилку и нож, но едва начал жевать первый кусок, как замер. С трудом удерживая невозмутимое лицо, дожевал, мужественно проглотил и просил:
— Ежки-сережки… Что это? — Наверное, глаза у меня были такие, что хозяин, то и дело смотревший на наши лица, заулыбался:
— Это конина. И много перца. Ты никогда не пробовал конину, Майк? Что же ты кушал, мальчик?
Этот «мальчик» меня просто взбесил, но тем не менее, не знаю, почему, но ответил правду:
— Крысятину!
Все восприняли это как шутку и засмеялись.
Объяснять, что крыс и редкую дичь у нас превращали в специальную обогащенную массу для пищевого принтера, из которой и печатались бифштексы, очень похожие на настоящие, не стал. А иного мяса никто и не знал, из второго поколения уж точно. Ну разве что в теории. Обезьянья вырезка и утка в Патре были для меня новыми ощущениями, но там я заранее был готов! А тут на вид — бифштекс, а на вкус… очень странное.
Старец кинул на меня внимательный взгляд, и внезапно пояснил Береговому с улыбкой: