— Да. Надо решить это раз и навсегда.
Юрген взял билет на рейсовый звездолет — сам он с тех пор за штурвалом не сидел — и уже вечером распаковывал вещи в самой дорогой гостинице. Почему офис «Maiden Swan» переехал сюда, Юрген не совсем понимал — место было глухое, отдаленное от всех экономических центров. К тому же тут жила его мать, и одно это уже делало климат планеты максимально неприятным. Наверное, она с удовольствием бы вцепилась в него и начала досаждать нравоучениями. Подобного развития событий помогала как раз избежать гостиница. Но саму планету уже не приходилось выбирать.
Клод поехал с ним — на месте составлять расписание и утрясать внештатные ситуации. И стоило Юргену погрузиться в горячую ванну и с наслаждением вдохнуть пропитавший воздух запах роз, как раздался телефонный звонок.
— Да, — Юрген не глядя ткнул в сенсорную панель на правом бортике ванной.
— Господин Розенкрейцер… Есть возможность сегодня посетить один прием. Она, эта Звездный Лебедь, будет там.
Юрген потянулся.
— А мы не слишком торопимся? — спросил он. — Мне же предстоит ее соблазнить. Стоит получше изучить эту хм… леди. Узнать, что она любит… Куда ее приглашать…
— Я уже все узнал. Передам вам на телефон. Просто скажите, да или нет?
Юрген, вопреки обыкновению, колебался. Серьезных отношений у него не было уже давно — если не сказать никогда. А в последнее время и вообще не было никого.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Пусть подадут аэромобиль. Я жду.
Он нажал отбой и откинулся на бортик ванной.
— Звездный Лебедь… — пробормотал Юрген про себя. Воображение рисовало ему стройную высокую фигуру в обтягивающей блузке и узких высоких сапогах. Он догадывался, что на деле все, скорее всего, было не так, но все равно представлял… А еще, вопреки всякой логике, у Звездного Лебедя в его голове было смутно знакомое Юргену лицо.
Глава 17
Юрген устроился в укромном уголке, откуда удобно было наблюдать за появлявшимися в зале дамами, и украдкой потягивал шампанское из высокого бокала.
На таких мероприятиях он бывал нечасто — когда отец еще занимался делами фирмы, Юрген предпочитал тусовки попроще. Теперь же на светскую жизнь времени попросту не оставалось.
Раньше Юрген считал, что легко адаптируется к любым условиям, но сейчас ему пришлось признать, что, несмотря на уроки этикета, которые он посещал наравне со всеми в летной академии, на этом светском рауте он продолжает чувствовать себя неуютно.
Дамы здесь сплошь были замужними, тела их почти целиком скрывали вечерние платья с высоким воротником. Среди них была парочка симпатичных на лицо, но Юрген с такими уже обжегся — раньше у него бывали романы и с женщинми постарше, это носило оттенок запретности и потому было особенно сладко, но когда он заменил отца, оказалось, что его бывшие любовницы сохранили о нем не самые лучшие воспоминания — все они откровенно срывали сделки, нашептывая что-то пакостное своим мужьям.
Наученный горьким опытом, Юрген стал осторожнее. Кое-кто из присутствующих уже поглядывал на него с любопытством, но сам он старательно отводил взгляд, выжидая только одну — ту, кто его всерьез интересовала.
Вечер тянулся бесконечно долго. Клод стоял в сторонке, не заводя разговор, и явно не собирался его развлекать, так что к девяти часам, когда Клод наконец окликнул его, Юрген уже засыпал:
— Господин Розенкрейцер! — шепнул он и потянул Юргена за рукав. — Идет!