Фемистокл засмеялся.
— Эх, Эпикрат, легче советовать, чем выполнять советы!
— Я знаю, — вздохнул Эпикрат, — но чем же, кроме советов, я еще могу помочь тебе?
— Ничего, ничего! — стараясь ободрить и себя и друга, сказал Фемистокл. — Работать надо, работать. Вот укрепим Пирей, привяжем его к городу…
— А говорят, что ты город привязал к Пирею!
— Тем лучше. Я бы переселил город к Пирею, будь моя воля. Портовый город Афины! Морская торговля! Богато жили бы афиняне.
Но тут Эпикрат поднял руку, прося замолчать.
— Нет уж, Фемистокл. А как же мы будем жить без нашего Акрополя, без Пникса? Без агоры? Нет, нет, не трогай Афины.
Вечерняя тьма остановила работы. Фемистокл довез в своей колеснице Эпикрата до его дома и сам отправился в Мелиту. Оставив возницу пробираться по гористым улицам, он поднялся к дому крутой узкой тропинкой; Архиппа, как в прежние времена, ждала его на пороге.
— Архиппа…
— Да, да, Фемистокл. Жду, конечно.
— Но стоит ли? Ведь я теперь не с пирушки иду домой…
— Неужели ты Фемистокл, хочешь лишить меня этой радости? Выйти, постоять, прислушаться… А потом вдруг услышать твои шаги… Неужели ты не понимаешь? Сколько сейчас женщин в Афинах, которые вот так же хотели бы выйти на порог и прислушаться и услышать шаги своего мужа! Но они их никогда не услышат…
— Понимаю, Архиппа, понимаю!
В новом доме еще было много чуждых запахов — запах глины, извести, кирпича… И приятный запах свежего дерева — Фемистокл мог позволить себе такую роскошь: сделать деревянные двери! Но дымок очага уже тронул беленые стены, и теплое дыхание его обживало дом. Стол, как и прежде, в спокойные, мирные времена, стоял накрытый к ужину. И Фемистокл, огрубевший на войне, загоревший на работах, смирившийся с лагерной жизнью в палатках, почувствовал, что может сейчас заплакать от счастья. У него снова есть теплое гнездо, полное детей. И с ним Архиппа, охраняющая его очаг.
— А здесь был Тимокреонт, — сказала Архиппа за ужином, — хотел говорить с тобой.
— Опять!
— Да. И придет завтра.
— Получит тот же ответ.
— Это опасный человек, Фемистокл. Он ведь писатель, поэт. Только боги знают, что он может сочинить про тебя!
ebooksa