Вы дозвонились до Сэма

– Что там про Сэма? – интересуется Оливер.

– Хотим устроить что-нибудь особенное в его честь, – отвечает Рейчел. – С Джули.

– Типа чего?

– Это нам и предстоит решить.

– Оу… – Оливер сжимает губы и склоняется вперёд. – А мне… можно поучаствовать?

Все как по команде поворачиваются ко мне.

– Конечно можно! – Я перевожу взгляд на Юки. – Но сегодня я не смогу. Простите. У меня планы.

Я не уточняю, что планы у меня с Сэмом.

Юки дотрагивается до моей руки.

– Не переживай. Ещё успеем собраться. Обязательно придумаем что-нибудь потрясающее.

Я улыбаюсь, но не могу не чувствовать себя лишней. В каком-то смысле. Давненько я не проводила с ними время вне школы: раньше мы постоянно зависали дома у Сэма, музыку слушали… Совсем скоро я закончу школу – кто знает, когда я увижу их снова.

После школы я выхожу в город, но вместо того, чтобы забежать на работу, как обычно это делаю, стою на углу в ожидании трёхчасового автобуса из Элленсбурга. Далеко я не поеду – выйду рядом с тем местом, где на горизонте появляются скалы, а дорогу скрывают деревья и поля полыни. Это идея Сэма. Тот самый сюрприз, о котором он уже упоминал. Я позвоню ему, как только выйду из автобуса.

Автобус останавливается у пешеходных троп, где уже собралась толпа туристов, но я схожу с главной дороги к деревьям. Никогда прежде я не уходила так далеко. Вокруг – ничего, только бесконечный лес и горы. Я прохожу по заросшему дикими цветами полю и провожу пальцами по фиолетово-жёлтым астрам. Голос Сэма ведёт меня так, словно он в самом деле держит меня за руку: я следую за ним сквозь залитую солнцем поляну посреди леса. Голос Сэма звенит в предвкушении – я впервые слышу его таким радостным. Впервые с самого первого нашего разговора.

– Я так давно хотел тебя сюда привести.

– Но что ты хочешь мне показать? – повторяю я уже в который раз.

– Я же сказал, это сюрприз, – смеётся Сэм. – Почти пришли уже. Ещё немного.

Стволы деревьев становятся толще, а тропинка между ними – всё уже. Сквозь высокие ветки прорываются редкие лучи солнца. Цветы раскрашивают землю в золото и сирень. Ветерок в вышине шуршит листьями: они касаются моих плеч, когда я прохожу под ними.

– Тут неподалёку ручей, – сообщает Сэм. – Увидишь древнее такое бревно, переходи, а потом поворачивай направо.

Я осматриваюсь.

– А как я вернусь обратно?