Молодой гетман отправился в город-крепость Чигирин, что был гетманской столицей при его отце. Ему посоветовали управлять Украиной отсюда. Но уже первый месяц гетманства принес Хмельницкому многочисленные проблемы. Полковники Яким Сомко, Семен Подбайло, Василий Золотаренко, Иван Екимович и Иван Брюховецкий вместо того чтобы оказывать помощь молодому Хмельницкому в управлении страной снова перессорились. С гетманом они считались мало, полагая, что он должен быть послушен им, ибо был зело молод, нерешителен, излишне труслив. Они постоянно спорили по поводу то того, то иного. Ни один вопрос быстро не решался. Даже самые мелкие дела вызывали острые противоречия.
Юрий поначалу пытался выслушивать то одного, то другого полковника, но быстро терялся в их доводах и переставал понимать, о чем они говорят. Его голова шла кругом от того множества проблем, что свалились на него вместе с булавой. Он и подумать не мог, принимая власть, что их так много этих дел, требующих его вмешательства.
Гетман приблизил к себе молодого Ивана Яненченко, мужа сестры. Хмельницкий сделал Яненченко генеральным хорунжим Войска Запорожского и часто звал к себе. Но тот, хоть и был умен, также обладал весьма малым опытом в управлении казацким государством.
Они стали дружны, и сейчас молодой Хмельницкий пожелал видеть своего друга. Он крикнул джуру9 и приказал:
– Пан Иван здесь во дворце?
– Так, пан гетман, пан хорунжий здесь. Я видел его у конюшен. Он новых коней смотрит.
– Позови его ко мне!
– Так, пан, – слуга поклонился и отправился выполнять приказ.
Долго жать ему не пришлось. Яненченко в синем польском кунтуше, подпоясанном шелковым поясом, в широких шароварах, польских сапогах со шпорами вошел к гетману. Хорунжий был высокого роста, почти на голову выше Юрия, лицо имел скуластое с лихо, по шляхетски, закрученными усами.
– Пан гетман, – он склонился в поклоне.
– Иван? Я жду тебя. Меня снова донимали делами Брюховецкий и Золотаренко.
– Я про то знаю, пан гетман. Они твердили тебе про битву под Конотопом?
– Да, Иван. Говорили, как сильны русские, и что ссориться с ними не стоит. Они могут легко выставить армию в 50 тысяч человек.
– Как раз только что прибыл гонец от русского воеводы Шереметева. Он требует, чтобы ты его принял.
– Требует? – переспросил Юрий. – От моего отца Богдана они ничего не требовали!
Молодой Хмельницкий быстро возбуждался и становился упрямым.
– Но положение изменилось, Юрий.
– Знаю! Брюховецкий сегодня мне все твердил: «Ты сам клялся в верности московскому царю, пан гетман. Нам нужна их помощь»! Ты также скажешь, Иван?
– Прими гонца! Его стоит послушать.
– Я приказал никого ко мне больше не пускать! – капризно насупился молодой гетман. – Гонца приму завтра!