Следы в Крутом переулке,

Мелентьев стоял рядом с Чергинцом и, когда свисток буксира нарушил тишину, сказал Сергею:

— Как ты можешь судить нас? Может, каждый из нас втайне жалеет, что не погиб со всеми?

— Извините, Иван Дементьевич, — прошептал Сергей.

Гурба стоял рядом с Малыхой.

— Я думал сейчас о твоих родителях, Гриша, — Я тоже.

Баляба стоял рядом со мной. И молча, исподлобья смотрел вниз на реку.

Мукимов стоял рядом с Приваловым.

— С чего начнете, Фархад Мукимович? — спросил прокурор.

— С высадки. Итак, представьте себе все, что там, внизу, за бурьянами пристал наш каюк. Не успели мы подняться сюда, как услышали стрельбу на северной и восточной сторонах нефтебазы, то есть там, куда подошли те две группы. Мы же находимся с южной стороны. Не отдельные выстрелы, а сумасшедшая стрельба. Сразу стало ясно, что обе группы нарвались на охрану. И явно усиленную. Как мы и предупреждали командира.

— Кто это — мы? — спросил Привалов.

— Антоша Решко, — Мукимов показал на меня, — и я. Он — по связи с городом, я — по логике.

…Услышав стрельбу, командир Волощах сразу все понял.

— Он посмотрел на меня и до крови закусил губы, — сказал Мукимов. — Как думаешь, Миша, он сразу все понял?

Гурба утвердительно кивнул.

…Волощах приказал Решко, Гурбе и Щербатенко следовать за ним, попытаться помочь группе, заходившей с востока, с реки, а остальным под командованием Мукимова продолжать по плану движение вдоль южного забора нефтебазы.

Привалов, Малыха, я и Гурба отошли в сторону. Остальные стали взбираться на склон холма, по которому мы спускались, когда подъехали сюда.

— А мы что должны делать, Михаил Петрович? — спросил я.

…Командир с тремя партизанами прошел не больше сотни метров вдоль восточного забора — между забором и рекой, когда понял, что приблизиться к той группе партизан не удастся: узкую полоску суши простреливал немецкий пулемет. Волощах дал команду Решко и Щербатенко возвращаться назад, к Мукимову, Гурбе оставаться на месте и ждать его ровно пять минут, а сам исчез в темноте, в направлении реки.

Мы с Малыхой пошли вверх по склону, вслед за остальными нашими. А Привалов спросил:

— Михаил Петрович, что же, по-вашему, решил сделать командир?