Прозрачная маска

— Мы скромные люди и рассчитываем не на бессмертие, а на долголетие.

— Скромность в вашей профессии не комплимент.

— Вместо того чтобы расточать похвалы в наш адрес, скажите лучше, что подсказывают ваш опыт, интуиция и, если хотите, мистика.

— Дайте мне немного времени.

После того как я выпила чай, прошло ровно десять минут. Меня оставили одну. Ларгов вышел покурить. Калинчев спустился в сквер погулять. Было очень тихо, и только какой-то компьютер с неравномерным мельканием и жужжанием работал в моем мозгу. Мне стало жарко. Это первый признак напряженной мозговой деятельности. Закрыв глаза, адским усилием воли стараюсь сосредоточиться, терпеливо перебираю в уме картотеку всех преступлений, совершенных теми несовершеннолетними преступниками, которыми мне приходилось заниматься в свое время. Образы тогдашних малолетних нарушителей закона расплывались, я не могла вспомнить их имена и фамилии. Точно помнила только наиболее тяжелые и запутанные преступления. Маринкин не походил ни на кого. И хотя между преступлениями существует какая-то наследственная связь, Маринкин не напомнил мне никого и ничего не воскресил в моем мозгу.

Однако когда следователи возвратились, у меня уже было готовое логическое предположение.

— Боюсь, что и на этот раз моя гипотеза окажется неверной.

— Заблуждаясь и преодолевая свои заблуждения, человек скорее приходит к истине, — ответил Ларгов, присаживаясь на угол стола.

Этот парень расколется. Черепок у него работает неплохо, но почему он подставляет себя? Иногда он кажется самонадеянным, а иногда тщеславным. В свое время эти понятия для меня были равнозначными. Однако позднее я поняла, что они находятся в обратно пропорциональной зависимости. Чем больше в человеке самонадеянности, тем меньше в нем тщеславия, потому что самонадеянность основывается на личном мнении, а тщеславие — на мнении окружающих. Ларгов умен, но из-за своей молодости, вероятно, недостаточно проницателен. Ему недостает опыта постоянного углубленного и всестороннего исследования событий, которые иногда очень противоречивы. Несомненно, пасует перед трудностями, а в его профессии они встречаются ежедневно.

— Мои заблуждения, может быть, помогут вам добраться до истины. Во-первых, этот парень вырос не в полноценной семье. Какая-то большая обида отравила его детство и помешала развитию хороших задатков. Иначе говоря, первые семь лет его жизни были трагическими. Они сделали его завистливым, замкнутым, честолюбивым и злым. В его сознании укрепилась неуравновешенность, которая в более зрелом возрасте — ведь ему сейчас двадцать восемь — проявляется в обостренном чувстве своей неполноценности, превращается в важный элемент его психологической характеристики. Такие люди часто влюбляются в лихорадочном поиске опоры, но приобретенный ими в детстве страх, их травмированная психика мешают им поверить во взаимность и постоянно приводят к сомнениям, пока окончательно не разрушат ее. Общество может помочь им только одним путем: постоянными полезными деяниями, которые способны хотя бы частично убить чувство их неполноценности. Дети из разведенных или неполных семей очень чувствительны к семье вообще, рано женятся и выходят замуж, иногда вступают в брак необдуманно или женятся от сострадания. Нередки случаи, когда они женятся на беременных девушках, чтобы у ребенка был отец, или на беспомощных и бедных девушках, чтобы быть им чем-то полезным… Этот парень оставил двойственное впечатление. Убеждена, что он не имеет прямого отношения к данному преступлению. Уверена также и в том, что оно является следствием пожертвования собой — ради какого-то близкого ему человека или лица, с которым связано его детство. Вы заметили его отчаянное движение, когда ему сообщили, что не задерживаете его? Не все было искренне, а кое в чем проявлялось и излишнее усердие, но было и сознание того, что он жертва. Думаю, нужно тщательнейшим образом изучить его родословную, его детство и там искать причину…

— Я же вам сказал, что только вы знаете истину. Или по меньшей мере — путь к ней.

— Позвольте мне задать один вопрос. Для чего нужен этот театр?

— Мимикрия. Подобное явление широко распространено в животном мире. Когда птица хочет спасти свое гнездо или маленьких птенцов от нападения, она вдруг начинает скакать, кувыркаться на траве, прикидываться раненой или мертвой, выкидывать какие-либо другие фокусы, чтобы привлечь внимание к себе. И часто достигает этой цели. Иногда погибает, спасая свое потомство.

— Кого спасал Маринкин? — спросила я с искренним участием.

— Вы этого не знаете?

Намеки становились невыносимыми. Сначала они раздражали меня, а теперь уже начинали пугать. И вдруг я подумала… Боже мой, да неужели, неужели эти парни… подозревают меня?

Я рассмеялась, а в желудке у меня бурлило, словно вулкан, и теплота растекалась по телу, кровь ударила в голову и парализовала движение. Все силы, которые я еще чувствовала в себе, сосредоточились в одном месте — в голове, — все вокруг потемнело и поплыло мимо меня, потом немного посветлело, заискрилось, и наконец я успокоилась, увидела серое небо и потемневший снег перед окном. Нервный шок прошел. Кризис миновал. Чувствовала себя точно после урагана — присмиревшей, спокойной и уставшей. Обрывки услышанного разговора, замеченные, но забытые интонации, промелькнувшие подробности поведения — все всплыло в моем сознании, наэлектризованном магнитом самосохранения, желанием снять с себя обвинение.

Итак, они подозревают меня. Почему? Потому что в ту ночь ходила с Руменом на почту. Телефонистки не было, и никто не может подтвердить нашу невиновность. Я подозреваю Румена. На каком основании? На основании того, что ему на самом деле нужны деньги, и потому, что он человек, у которого свои взгляды на моральную чистоту. В действительности он украл бы, если бы это помогло ему добиться, по его мнению, благородной цели. Он, может быть, рассчитывал на «смягчающие вину обстоятельства» — кража ради любви. Такой поступок больше благородный, нежели преступный. Наверное, так рассуждал он. Это логично для его романтического характера, и особенно в этой беспросветной, лишенной всяких эмоций жизни здесь.

Румен подозревает доктора Ковачева. Почему? Во время нашей последней встречи случайно слышала, что доктор строит в каком-то родопском селе шикарную виллу и думает о женитьбе. Известно, что он берет деньги с пациентов даже в тех случаях, когда заходит к ним домой и дает только советы или измерит температуру. Ни от кого не ускользнул также тот факт, что Ковачев в течение почти двух часов отсутствовал на новогоднем торжестве под предлогом необходимости навестить в больнице своего приятеля, который находится в критическом состоянии после операции, До этого доктор ничего не пил, чтобы спокойно ехать на своей машине. Возвратился он ровно в два часа, как обещал. Однако утром я заметила на стеклоочистителе его машины еловую веточку, которую, по болгарскому обычаю, в предновогоднюю ночь Милчовица воткнула во все машины на счастье шоферам. Значит, стеклоочистители не включались, хотя всю ночь шел снег. В таком случае доктор ходил в больницу пешком. Почему?

Доктор Ковачев подозревает дядю Даньо.