Тот, кто удерживал меня, резко развернулся, все так же прижимая к себе и пряча мое лицо у себя на груди. Того, кто кинул монетку, я не видела, хотя всей душой хотела узреть его лицо. Почему-то это казалось безумно важным.
- З-зачем пришел? - процедил сквозь зубы черноволосый.
- Зашел в театр, - вполне себе любезно пояснили ему. - Говорят, королевская труппа поставила великолепный спектакль по новой пьесе почтенного господина Астариаса. Вся королевская ложа аплодировала стоя! Вы тоже видели эту чудную постановку? Какие пороки общества господин Астариус высмеивал на сей раз? Непочтение Его Высочества? Нежелание платить налоги? Или демократию, которая стала модной в палате лэров?
- Говори, что хочешь, - процедил сквозь зубы брюнет.
- Я хочу сделать академическую карьеру, - доверительным тоном сообщил второй мужчина, - знаете ли, мечтал с детства надеть магистерскую мантию...
- Не играй со мной, - предупредил его длинноволосый. - Пожалеешь.
- Не люблю жалеть. А вы любите прямоту, как о вас и говорят. Я думал, сначала у нас будет светская беседа, как принято в салонах и у дипломатов. А уж после...
- Говори. Пока жив, - велел брюнет, явно теряя терпение.
- Воровство - это порок, - вздохнул его собеседник печально.
- Что?
- Не играйте в вора. Вы запутались и не понимаете, что делаете. Вам это простят. Сейчас еще можно исправить. Пока не поздно, отдайте ее, Ваше Высочество. И убирайтесь в свои льды.
Мой похититель рассмеялся - тихо, но искренне, как будто бы давно не слышал таких остроумных шуток, хотя в словах второго мужчины не было ничего смешного.
- Сначала я убью тебя, - сказал брюнет обыденном тоном - таким обещают купить подарок или убраться в квартире.
- Попытайтесь, - ничего не имел против тот, кто хотел спасти меня.
А в следующую секунду меня с силой откинули в сторону, как ненужную игрушку. Я упала на пол, видя, как две мужские фигуры вознеслись ввысь, под самый потолок пустого зрительского зала, и в темноте засияли молнии, засверкали огненные шары, разрывались волнами водные драконы...
Я отползла в сторону, испуганно сжимая в кулаке серебряную монетку. Как оказалось, на ней был изображен лис, над которым сияла корона с девятью зубцами.
Я, сжавшись в комочек, зачарованно глядела вверх, на посылающих друг на друга заклятья мужчин, как кролик на двух удавов, которые никак не могли поделить добычу, и в какой-то момент меня обожгло полосой синего света, похожего на огромный кнут из пульсирующей энергии.
Кажется, я потеряла сознание в этом странном театре, где больше не была актрисой, а лишь безмолвным зрителем, наблюдающим последний акт неведомой пьесы.
Где-то заиграла незатейливая, но нежная мелодия музыкальной шкатулки - единственный звук в окутавшей тишине.
Очнулась я тогда, когда меня вдруг осторожно обняли сильные руки - не ледяные, а теплые. Но вокруг была темнота, и я так и не разглядела лица мужчины. Ясно было только одно - это не длинноволосый брюнет, а тот, кто кинул монетку, не дав унести меня.